Книга На границе империй. Том 10. Часть 12, страница 51 – INDIGO

— Почему не искали?

— Там обычно никто особо и не искал пропавших, — горько усмехнулся Дарс. — В местной атмосфере была очень высокая наэлектризованность, и, как правило, летательные аппараты там не использовали для поисков. Нет, они, конечно, там были в центральной колонии, но что-то там у техники быстро выходило из строя, и их почти не использовали. Кроме того, там непроходимые джунгли, и сверху сложно что-то рассмотреть. Да и обычно искать и спасать уже нечего и некого. Немного позже одна из разведывательных групп отправилась в тот же район, где и пропала та разведгруппа, и нашла там только обгоревшие остатки их транспорта…

— Обгоревшие? — удивился я.

— Там на планете, есть племена местных тагалов, — пояснил напарник с мрачным видом. — Мы сразу подумали на них.

— А что за тагалы такие?

— Не знаю даже, как точно описать этих существ, — почесал затылок Дарс. — Они похожи на чёрных лохматых обезьян с острова Кадара, но значительно меньше их по размеру. Они стайные хищники и питаются исключительно мясом.

— Они что, могут сжигать технику? — недоверчиво спросил у него.

Дарс встал и начал нервно расхаживать по тесной комнате.

— Как оказалось — запросто. Они умеют добывать и пользоваться огнём как орудием.

— Тогда получается, они разумны, и эту планету нельзя колонизировать по законам империи.

— По-моему, там всем на это совершенно наплевать, — зло отмахнулся Дарс. — Потом пропала третья группа. Потом четвёртая. Каждый раз одна и та же картина — полное уничтожение группы и не одного выжившего.

— И что делало командование?

— А что оно могло делать? — развёл руками Дарс. — Усилили состав групп, добавили дополнительное вооружение и броню. Толку ноль. Пятая группа успела сообщить о внезапном нападении, но результат был тот же самый.

— Но кто-то же там был, и убивал ваших разведчиков?

— Седьмая разведывательная группа — наша группа — получила задание обследовать каньоны в северном секторе, — продолжил рассказ Дарс. — Говорили, что со спутника там обнаружены странные энергетические аномалии непонятной природы. Мы отправились туда.

— Первые два дня прошли спокойно и без происшествий. Мы исследовали каньоны, брали пробы, делали записи в журналы. На третий день наткнулись на… — Дарс замолчал, тщательно подбирая слова.

— На что? — нетерпеливо спросил у него.

— На базу, — выдохнул Дарс, сжимая стакан в руке. — Огромную базу, вырубленную прямо в толще скалы. Входы были замаскированы настолько искусно, что мы прошли мимо них дважды, прежде чем случайно заметили следы активности.

— Чья оказалась база?

— Поначалу мы не поняли, кому она принадлежит. Оказалась база местных контрабандистов.

— И чем у вас всё закончилось? — спросил с интересом.

— Да ничем особенным, — ответил Дарс, равнодушно пожав плечами. — Мы их захватили врасплох, когда они возвращались с охоты. Поначалу думали, что это именно они наших ребят прикончили, но выяснилось, что не они. Они вообще только недавно прилетели на планету поохотиться на местную дичь.

— Охотиться?

— Да, — кивнул Дарс. — Оказалось, они давно промышляют на этой планете — охотятся на местных экзотических животных и продают их шкуры коллекционерам. Причём покупают шкуры и у колонистов, и по цене в три раза выше, чем их скупала у нас корпорация.