Книга На границе империй. Том 10. Часть 12, страница 3 – INDIGO

— Дистанционно? — Император резко развернулся к нему. — Вы всерьёз полагаете, что я настолько наивен, чтобы поверить в это?

— Но Ваше Величество…

— Замолчите немедленно! — император стремительно вернулся к своему столу и активировал голографический экран серией быстрых жестов. — Кто-то же отправлял эти чёртовы сообщения! Кто-то конкретный предупредил высшее командование о киборгах и транспорте «Карена»! Кто это был? Почему он ещё не здесь?

Он резко, почти яростно посмотрел на подчинённых, сверля их своим пронзительным взглядом:

— Или вы всерьёз хотите убедить меня, что эти сообщения написали и отправили сами себя без чьего-либо участия?

— Ваше Императорское Величество, — начал начальник контрразведки, пытаясь подобрать правильные слова, но император безжалостно его перебил:

— Скажу вам, что произошло в действительности! — Его голос приобрёл стальную жёсткость. — Вы работали из рук вон плохо. Вы с треском провалили задание. Упустили все возможные зацепки и ниточки, позволили ему ускользнуть прямо у вас из-под самого носа!

— Но Ваше Величество…

— Вы считаете меня неопытным глупцом? — продолжал император, безжалостно игнорируя их отчаянные попытки возразить и оправдаться. — Думаете, я не понимаю, что происходит на самом деле? Кто-то достаточно опытный, умный и невероятно хитрый, чтобы успешно обмануть всех вас разом, определённо находился на той станции. И этот загадочный кто-то — не кто иной, как Алекс Мерф!

Император целенаправленно подошёл к начальнику контрразведки и остановился в считаных сантиметрах прямо перед ним:

— Слушай меня предельно внимательно и запоминай каждое слово. Если ты не найдёшь мне Блеза Абдулаиджи живым в самое ближайшее время, буквально в течение нескольких недель, то незамедлительно отправишься в отставку с лишением всех званий и привилегий. И я без малейших колебаний заменю тебя на того, кто умеет отыскивать неуловимых разумных гораздо эффективнее тебя. Я достаточно ясно и понятно выразился?

Начальник контрразведки побледнел ещё сильнее, если это было вообще возможно:

— Предельно понятно, Ваше Императорское Величество.

— Превосходно. А вы двое, — император перевёл свой пронзительный взгляд на начальника имперской безопасности, — тоже не расслабляйтесь. Ваши высокие должности буквально висят на очень тонком волоске. Так, погодите, не понял, а где вообще глава внешней разведки?

В этот напряжённый момент в приёмной императора послышался шум поспешных шагов. Через несколько тревожных мгновений дверь в кабинет медленно приоткрылась, и в образовавшемся проёме появился запыхавшийся, явно спешивший, начальник разведки с раскрасневшимся лицом.

Император обернулся всем телом и мрачно, с нескрываемым недовольством посмотрел на вошедшего опоздавшего. Весь тот гнев, который он с такой щедростью изливал на присутствующих, теперь сфокусировался и обрушился всей своей мощью на запоздавшего офицера:

— А вот и он! — мрачно констатировал император. — Наконец, соизволил появиться! Ты где ты вообще был всё это время⁈ Почему ты умудрился опоздать, когда я лично тебе назначил время приема⁈

Начальник разведки, стараясь отдышаться, отдал честь по всем правилам воинского устава и виноватым, извиняющимся голосом произнёс:

— Приношу глубочайшие извинения за недопустимое опоздание, Ваше Императорское Величество. Вокруг императорского дворца образовались невероятные транспортные заторы, и я долго среди них не мог пробиться к вам и найти место где можно припарковать транспорт.