Книга На границе империй. Том 10. Часть 10, страница 81 – INDIGO

— Все дни тяжёлые, — пробормотал я, устало, потирая поддельный шрам на левой щеке, который жёг и пульсировал, как настоящий благодаря вживлённым синтетическим нервным окончаниям. Каждое прикосновение отзывалось острой болью, напоминая о цене моего прикрытия.

— Сегодня вот дроида проверял — прилетело знатно. Впахиваешь как проклятый с утра до ночи, платят жалкие копейки, а требуют результатов, как с квалифицированного инженера высшего разряда. Сегодня целый день возился с тремя чёртовыми дроидами, ломал голову над их неисправностями, а ни в какую не хотят работать правильно, и в чём, чёрт возьми, дело — совершенно не понимаю.

— Понимаю твои мучения, — сочувственно кивнул Торск, методично протирая толстостенный стакан грязной тряпкой. Его массивные руки двигались автоматически, выдавая многолетний опыт барменской работы. — У многих сейчас серьёзные проблемы с работой и заработком. Крупные корпорации всё больше и агрессивнее переходят на полную автоматизацию производства, а разумные существа остаются за бортом, без средств к существованию.

— А что тут по вечерам происходит? — кивнул я в сторону освещённой яркими прожекторами арены, где как раз заканчивался разминочный бой между двумя местными драчунами. Звуки ударов и болезненные стоны эхом отдавались от металлических стен. — Слышал краем уха, что здесь настоящие кровавые бои проводятся, непоказательная театральная показуха для туристов.

— Каждый вечер, строго начиная с двадцати трёх ноль-ноль, — подтвердил Торск с нескрываемой профессиональной гордостью, в его голосе звучали нотки предвкушения. — Хочешь попробовать свои силы? Сегодня открытый турнир для всех желающих — любой может принять участие, было бы достаточно желания рисковать и кредиты на обязательный входной взнос.

— Я? — изобразил я глубокое сомнение, нервно и опасливо поглядывая на мускулистых бойцов, разминающихся в углу. — Да кому я, простой техник, нужен в таких серьёзных делах. Последний раз по-настоящему дрался лет десять назад и то получил болезненно по носу от какого-то пьяного докера. Лучше поставлю сотку-другую на кого-нибудь из здешних прославленных профессионалов.

Торск усмехнулся, обнажив ряд сверкающих золотых зубов и несколько металлических имплантов:

— Не говори так скромно, парень. У нас всякие бывают участники — от закалённых в боях бывших военных до обычных уличных драчунов из портовых кварталов. Главное — искреннее желание попробовать свои силы и наличие денег на входной взнос. Иногда неопытные новички неожиданно для всех удивляют публику и даже выигрывают турниры.

— И сколько требуется заплатить за участие?

— Ровно десять тысяч кредов. Призовой фонд формируется исключительно из взносов всех участников плюс определённые проценты от общей суммы ставок зрителей. В зависимости от количества желающих рискнуть, можно весьма неплохо заработать на одном вечере.

Сделал вид, что глубоко задумался, мучительно пытаясь свести концы с концами в своих скромных финансах.

— Тысяч десять у меня вроде бы есть, — пробормотал я крайне неуверенно, словно пересчитывая в уме последние сбережения. — Но если проиграю безвозвратно? Тогда совсем без денег останусь, даже на еду не хватит.

— Значит, проиграешь и останешься ни с чем, — философски пожал массивными плечами Торск, как будто речь шла о самой обыденной вещи. — Но если выиграешь удачно — забираешь весь банк целиком минус небольшая комиссия нашего заведения. В прошлом месяце один обычный техник с грузовых доков выиграл целых двести тысяч кредов за один-единственный вечер. Теперь уже в доках не работает, открыл собственное небольшое дело.