Книга На границе империй. Том 10. Часть 9, страница 112 – INDIGO

Старик медленно кивнул, словно подтверждая что-то самому себе, и осторожно присел на плоский валун напротив меня, устраиваясь поудобнее.

— Мы недоговорили в прошлый раз, — начал он без предисловий, сразу переходя к делу. — Мне необходимо покинуть эту планету, и как можно скорее. Ты единственный, кто способен вывезти меня отсюда.

В ответ только покачал головой, уже предчувствуя разочарование в его глазах.

— Боюсь, это совершенно невозможно.

— Но почему? — в голосе старика прозвучала нота отчаяния. — Я готов хорошо заплатить! Очень хорошо!

— Дело совсем не в деньгах и не в цене, — откинулся на спинку импровизированного кресла из обтёсанных камней, видимо, ранее подготовленного им для себя. — Просто больше я не собираюсь возвращаться в пределы империй. Меня там слишком активно ищут различные службы. А здесь тихая, всеми забытая богами планета, где есть прекрасная возможность спокойно отсидеться и переждать. К тому же недавно мы тут неплохо поработали и почистили местность, так что ближайшие полгода можно ни о чём особенно не беспокоиться.

Старик замолчал на довольно длительное время, явно обдумывая и переваривая мои слова, взвешивая возможные варианты.

— Понятно, — наконец медленно произнёс он, и в его тоне послышалось разочарование. — В таком случае позвольте задать совершенно другой вопрос. Скажите, вы что-нибудь знаете о некоем бароне Хиндже?

В ответ лишь неопределённо пожал плечами.

— Ровным счётом ничего не знаю о таком персонаже и никогда с ним лично не встречался. Если вы когда-то и знали его, то, думаю, он уже давным-давно мёртв. Насколько мне известно, никто из обычных хуманов не способен прожить двести лет, как вы.

— А что насчёт самого баронства? — не унимался старик, подавшись вперёд. — Что вы знаете о баронстве Хинджа? Может быть, хотя бы что-то слышали в разговорах?

— Если честно, то ничего определённого, — искренне признался ему. — Пару раз слышал краем уха в станционных барах и кабаках, что где-то существует такое место, и вроде как там процветает настоящий рассадник пиратства и контрабанды всех мастей, но никакие конкретные детали мне неизвестны, да и сам в тех краях я никогда не бывал.

Глаза старика внезапно загорелись каким-то внутренним огнём, словно он услышал от меня именно то, что хотел.

— В таком случае позвольте предложить вам совершенно иную сделку, — он наклонился ближе, понизив голос. — У меня имеется ровно пятьдесят миллионов стандартных кредов на обезличенных счетах в одном из нейтральных банков. Всё это может стать вашим, если вы согласитесь мне помочь.

Невольно рассмеялся, не сдержав удивления от такого предложения.

— Во-первых, честно говоря, не очень-то верю, что у вас действительно есть такие колоссальные суммы. Ваша корпорация давно разорена. Во-вторых, мне сейчас деньги особенно не нужны. Конечно, я не могу похвастаться особым богатством, но определённые накопления имеются, и на текущие нужды их вполне хватает.

Явное разочарование на морщинистом лице старика постепенно сменилось живым любопытством.

— Тогда скажите, что вас по-настоящему интересует? — он ещё больше подался вперёд, изучая моё лицо. — Что могу вам предложить взамен? Может быть, ценная информация? Редкие технологии? Доступ к закрытым данным?

Надолго задумался, действительно пытаясь понять, что мне нужно в данный момент жизни. И что вообще мог предложить этот загадочный старик, проживший уже два столетия?