Книга Третий. Том 5, страница 101 – INDIGO

— А что это за хитрое оборудование тебе выдали наши благодетели? — с любопытством поинтересовался у него.

— Продвинутая система радиоперехвата последнего поколения, — обстоятельно пояснил Ори. — Могу скрытно прослушивать все переговоры падальщиков в радиусе нескольких километров, если они будут использовать обычные рации без сложного шифрования.

— Действительно, полезная штука, эта твоя аппаратура. Если удастся поймать что-нибудь по-настоящему интересное в местном потоке радиоволн, — ответил ему, разглядывая выданное оборудование.

— На данный момент перехватываю только обычную болтовню, ничего особенного, — Ори продолжал настраивать приёмник, не отрываясь от экрана. — Караванщики без устали обсуждают свои маршруты, делятся слухами о нападениях падальщиков, жалуются на цены, кто о чём думает, одним словом — стандартная рутина пустынных трактов. Никаких упоминаний или даже намёков на нашу предстоящую встречу в эфире не проскальзывает.

— А насчёт пленных что-нибудь слышно? Может быть, хоть какие-то обрывки разговоров или случайные упоминания?

— Абсолютная тишина по этому вопросу, — покачал он головой. — Либо они достаточно умны и используют зашифрованные защищённые каналы с кодированием, либо соблюдают радиомолчание и пока предпочитают не болтать лишнего.

Я извлёк из походной сумки военный бинокль с мощным приближением и принялся осматривать раскинувшиеся вокруг нас пески. Местность представляла собой довольно унылую пустынную равнину с редкими песчаными возвышенностями — лишь изредка в раскалённом от жары воздухе вдалеке можно было различить тяжёлые грузовые машины, которые медленно, словно огромные металлические черепахи, ползли в сторону города, поднимая за собой шлейфы желтоватой пыли. Никаких признаков падальщиков или какой-то активности возле них не было заметно.

— Знаешь, приятель, — произнёс я задумчиво, не отрывая бинокль от глаз, — меня не покидает и всё сильнее беспокоит одна весьма неприятная мысль.

— И какая же именно тревожная идея не даёт тебе покоя? — Ори повернулся ко мне, заинтересованно приподняв бровь.

— А что, если этот загадочный Калдаш и жадные падальщики заранее сговорились и планируют цинично обмануть Финира? — я опустил бинокль и посмотрел на напарника. — Заберут все креды, а пленных так и не вернут, оставив их в неволе? А потом — продадут пленных вновь.

В таком случае нам придётся вмешаться и взять ситуацию под контроль, — спокойно ответил Ори. — По крайней мере, именно такие инструкции нам дали перед отправкой на это задание.

— Ты видимо не правильно всё понял. Во-первых нам запретили стрелять по падальщикам от слова совсем. Разрешили пристрелить лысого посредника если понадобиться, а по ним стрелять запретили. И потом против целого десятка вооружённых и опытных падальщиков мы вдвоём мало что сможем противопоставить. — С этими словами я высыпал на потёртое пассажирское сиденье три увесистые упаковки с иглами для моей винтовки и две запасные обоймы увеличенной ёмкости, после чего принялся старательно заполнять пустые обоймы блестящими на солнце иглами.

— Ты, как всегда, в своём репертуаре, — заметил Ори, бросив красноречивый взгляд на мои покупки. — У нас же есть багги с установленным на нём плазменным орудием.

— Это, безусловно, так, но кто может предсказать, сколько их в итоге соберётся на этой встрече. Если они неожиданно привезут серьёзное подкрепление или у них будут скрытые резервы поблизости…