Книга Третий. Том 6, страница 29 – INDIGO

— Думаю, вы уже знаете, что три наших базы подверглись нападению, — начал Финир, не отрывая взгляда от карты.

— Я думал, две, — ответил ему.

Признаться, именно о двух нам сообщили вчера, когда мы разбирали проход из камней, преграждавших нам путь наверх.

— Нет, три. — Финир, поднял глаза и посмотрел на нас. — Неизвестные — назовём их так — установили в пустыне одновременно три автоматические платформы с ракетами класса «земля — земля». В каждой установке было по двадцать ракет. По единой команде все три установки начали выпускать ракеты по заранее намеченным целям. Целями, как вы понимаете, стали наши базы.

Посмотрел на алые точки. Двадцать ракет на каждую. Шестьдесят ракет суммарно. Кто-то очень серьёзно готовился к этому дню.

— И что с этими установками стало? — поинтересовался Ори.

Он стоял чуть в стороне, опираясь о стену, но я знал, что он слушает очень внимательно.

— В ответ мы вызвали авиацию, — Финир на секунду поморщился, как от зубной боли. — Но, честно говоря, сделали мы это зря. Авиация уничтожила все три ракетные установки вместе с возможными следами, и теперь у нас нет никаких доказательств о том, кто именно это сделал. К сожалению, все три установки были полностью автоматическими, рядом с ними не оказалось никого из разумных. Только оплавленный металл и песок.

— Это же, очевидно, — это сделал Мидланд, — ответил ему.

— К сожалению, «очевидно» нельзя представить, как доказательство в суде, и у нас, к огромному сожалению, нет ничего против них.

— И что, вы предлагаете нанести ответный визит? — спросил Ори. В его голосе я не почувствовал иронии.

— К сожалению, у нас нет таких установок. Как и подобных ракет.

— У вас их нет? — Ори, чуть удивлённо приподнял бровь.

— Нет. — Финир не стал оправдываться. — Понятно что, если будет надо, мы всё найдём. Но сейчас у нас ничего подобного на этой планете. Поэтому придётся действовать исходя из того, что есть.

Он сделал паузу, давая нам время осмыслить сказанное, затем продолжил:

— Значит, ситуация следующая: искин и я считаем, что из трёх ударов по нашим базам основным был только один. А именно: удар по ремонтным мастерским, где вы находились.

— То есть нас пытались убить? — спросил нахмурившийся Ори.

— Вас? — он поморщился, — Такой вариант, конечно, исключить нельзя, а на его лице я прочил: да кем вы себя возомнили. — Но скорее всего, целью было уничтожение нашего транспорта. У нас есть информация, что Мидланд готовит серьёзное нападение на наш торговый караван. Они хотят захватить весь таршал, который нами будет перевозиться.

— Не пойму? — ответил ему — А зачем Мидланду выводить из строя наш транспорт? Таршал ведь надо на чём-то вывозить?

— Думаю, они хотят напасть на нашу почти полностью разрушенную базу в посёлке старателей, там, где храниться таршал. Но к нападению они пока не готовы. И для того чтобы предотвратить вывоз таршала оттуда, они и уничтожили большую часть нашей техники. Но техника нашлась, и караван будет. Наша задача — предотвратить захват каравана.

— Наша? — удивлённо сказал Ори. — Мы ведь не караванщики? И что от нас требуется? Не понимаю.

Финир переключил карту. Голограмма сменилась: теперь над столом висела топография пустыни. Длинный, извилистый маршрут, прочерченный среди барханов и скалистых гряд. Маршрут был обозначен жёлтым, и где-то в середине он проходил через узкий каньон, стиснутый с обеих сторон высокими красными утёсами.