Книга Священный город бога-предателя, страница 82 – Лия Арден

— Меня предупреждали, что ты глупа и несговорчива.

— И высокомерна, – неожиданно вмешалась в разговор жрица Эшту.

Ойша поднялась на ноги и вышла из-за стола, чтобы обратиться к Гардану лицом к лицу.

— Присутствие жрицы Ируги в нашем дворце оскорбляет Эшту и отравляет сам воздух предательством, – заявила она, и набожная знать встревоженно загудела.

Если Гардану и Сарваду удавалось удержать безмятежные выражения лиц, то Найра окинула Ойшу скептическим взглядом. Афшан и вовсе отвернулся, словно этот праздник его порядком утомил. Обычно словоохотливый Афшан не проронил при отце ни звука.

— Что же ты предлагаешь, госпожа? – уступчиво и поразительно учтиво обратился Гардан к Ойше.

— Отдайте жрицу нам. В храме мы…

— Нет, – перебил царь. – Ещё варианты?

«Понятно, учтивость напускная».

Ойша протяжно вздохнула и обошла Найру вокруг, рассматривая разочарованно, будто девушка была куском невзрачного песчаника, из которого царь велел слепить мраморную статую.

— Второй вариант – ей нужно очиститься, тогда печать скверны, что несёт её метка, станет не столь опасной для нашей семьи. Сарвад мой муж, и я желаю ему блага, а присутствие метки Ируги побуждает в людях худшее, и я бы не хотела, чтобы она отравила умы приближённых к вам людей, – с пылкостью залепетала Ойша.

— В чём заключается очищение? – уточнил Сарвад.

— Оно непростое, но необходимое. Если мы не хотим гнева Эшту на наши головы за то, что кормим и одеваем жрицу его врага, то должны сделать ритуал как можно быстрее.

Ойша выдержала драматическую паузу. Найра обвела взглядом присутствующих, догадываясь, что те мужчины, которые недостаточно пленены её статусом жрицы, очарованы лицом и женственными изгибами тела. Платье намеренно их подчёркивало.

— Пусть она выкажет покорность нашему богу. Простоит на коленях перед входом в храм с рассвета и до закрытия.

Она не пожелала избить плетьми или выпустить скверную кровь, чтобы окропить ей ступени своего храма, поэтому Найра не поняла подвоха, неуверенно моргнув несколько раз. Афшан заговорил раньше, чем до сареши дошёл смысл.

— Наступило лето, целый день под открытым солнцем может её убить.

— Солнце очистит её. Это обычный ритуал для провинившихся, – наигранно смиренным тоном парировала Ойша.

— Нет такого ритуала, – порывисто встрял Саир, из-за чего все обратили внимание на него.

Найра дёрнула головой, безмолвно приказывая брату помолчать. Саир раздражённо засопел, но умолк. Ойша с приторной лаской посмотрела на юношу.

— Неужели считаешь, что знаешь наши ритуалы лучше меня, маленький мареш Азура?

Саир было открыл рот, но тут же закрыл, поймав предупреждающий взгляд сестры. Он перечитал едва ли не все манускрипты их царской библиотеки, ответить ему было что, но умничать опасно. Не получив ответа, жрица Эшту обвела присутствующих выразительным взглядом, остановив своё внимание на царе.

— И стоит ли беспокоиться о её здоровье, если Сарвад и Афшан видели, как сареша сунула руку в огонь? Кто знает, возможно, Эшту будет благосклонен к её очищению и пошлёт облака? Наш бог жесток к предателям, но открыт к тем, кто кается и признаёт свои ошибки.

Найра не встревала, понимая, что всё уже решено. Одобрительные шепотки поползли по сторонам, поддержка знати была видна невооружённым глазом. Гардан не станет портить отношения с теми, кто пополняет казну и укрепляет власть его семьи. А если сареша умрёт от солнечного удара, всё это легко спишут на праведный божественный гнев. Царь шумно опустил свой кубок на столешницу, и все умолкли.