Книга Священный город бога-предателя, страница 289 – Лия Арден

Все видимые следы нападений прошли, а его враги сдались, видя, как их царь возрождается после каждого покушения. Хотя сам Афшан, мучаясь от боли, молился Кияне, чтобы богиня смилостивилась и добила его. К несчастью, она не слушала. Поэтому он всё ещё здесь.

— Зачем ты приехала, Махра?

— Ничего не меняется, – ответила жрица и кивнула на кадки с невысокими деревьями, которые своей зеленью должны были освежить убранство зала. – Как бы мы ни пытались исправить. Его величество отрицает ухудшающееся положение, я приехала без его ведома с надеждой, что вы нашли решение.

— Ойша, – позвал Афшан, и жрица моментально присоединилась к ним.

От знакомой и высокомерной жены брата не осталось и следа: эта молодая жрица была терпелива и преданна, за что Афшан был ей благодарен, но удивлён, что именно в её лице получил союзника. Ей он поручил приглядывать за Керушем, навещать его время от времени, проверяя, как он справляется с заточением в своём новом доме.

Афшан достаточно быстро нашёл ему подходящее поместье и дал в распоряжение семь слуг, которые помогли Керушу обработать землю и подготовить для высадки ячменя. Афшан обещал ему лошадей для разведения, но пока в насмешку отправил только овец, передав сообщение, что пастушья жизнь ему должна помочь в смирении. По рассказам Ойши, первые полгода Керуш ничего не хотел делать. Стражи круглосуточно дежурили у его поместья, не позволяя уезжать, территории его новых владений были достаточно обширными, чтобы не скучать, но Афшан догадывался, что, как и он, Керуш очень плохо перенёс полнейшее одиночество. Он много пил, много спал, много вещей ломал. Спустя полгода самобичевания, покоя и ненависти он медленно начал привыкать.

— Ойша, есть какие-то изменения? – заговорил Афшан, очнувшись от собственных мыслей. Голос неожиданно захрипел, и он сделал несколько глотков воды.

— Нет, ваше величество, в этом году урожай будет скуднее, чем в прошлом. Часть почв на юге и вовсе стали не пригодны. Не было ни наводнений, ни внезапных разливов рек, но растения чахли, как при засухе, хотя земля оставалась достаточно влажной. Я пробыла там неделю, но всё увядало прямо на моих глазах.

Афшан взмахом руки позвал жриц за собой. Они вышли на просторный балкон, переходящий в сады. Свежий воздух первого весеннего месяца растрепал волосы, дёргая полы его кафтана, но из-за полученного огня Афшан прекратил чувствовать холод или жару, будто новые способности сами сохраняли необходимую температуру тела. Вначале это открытие показалось ему уникальным, интересным и, главное, полезным, но прошлой зимой он раз за разом выходил ночью на балкон без рубашки, злясь, что не способен заглушить в душе пустоту никаким другим ощущением. Он выглядел расслабленным и собранным при свете солнца, а вечером, возвращаясь в пустую спальню, приходил в ужас от мысли, что такой одинокой будет вся его жизнь.

Афшан сжал пальцы в кулак и разжал обратно, отвлекаясь от навязчивых мыслей. Он подвёл Махру к маленькому деревцу смоковницы.

— За царскими садами ухаживают лучшие садовники, каждый день проверяют деревья и растения на болезни, используют отменные удобрения. Раньше эти сады были прекрасны, но теперь наши старания не дают никакого результата. – Афшан указал на болезнь, распространяющуюся по коре, перевернул зелёные листья, демонстрируя жёлтые и чёрные пятна.