Книга Священный город бога-предателя, страница 218 – Лия Арден

— Подле себя его величеству не удалось оставить ни одного из наших воинов. Его окружили фарсидские генералы. Его величество с трудом сохранил несколько наших визирей и писцов. Но всех, кто способен держать оружие, заменили на фарсидцев, – рассказывал Давриш, изредка переводя взгляд с лица Найры на еду в её руках, благодаря чему сареша чаще вспоминала, что необходимо продолжать есть. – Жрице по имени Махра удалось связаться с его величеством, поэтому часть…

— Махра? Она жива?! – Найра чуть не выронила остатки хлеба, не позволяя себе слепо поверить, что она расслышала имя верно.

— Жива, – с улыбкой подтвердила одна из жриц.

— Сколько ещё выжило?

— Мало, – помрачнев, ответила она же. – Спаслось четырнадцать, включая нас и Махру. Жители Хетры благочестивы – нам помогли скрыться при первой же просьбе о помощи. Поэтому фарсидцы нас не нашли, хотя мы и прятались в городе. После ухода основного войска Махра раздобыла нам парики. И мы начали выходить на улицы спокойнее.

Радость Найры довольно быстро сменилась пониманием трагедии. Жриц было не меньше сорока, а осталось всего четырнадцать. Это даже не половина.

Давриш прочистил горло, разбавляя напряжённое молчание:

— При помощи слуг Махра связалась с его величеством, поэтому часть воинов, в чьей верности он был уверен, покинули дворец как мертвецы, чтобы охранять оставшихся жриц и помогать со стороны при возможности.

— Как вы оказались так далеко от Хетры?

— Появились проблемы на окраинах. Фермеры стали жаловаться. Некоторые говорили о том, что урожай гибнет, и вовсе не от солнца. Недавно так и вовсе произошел пожар, уничтоживший обширную рощу и несколько засаженных полей. И это не первое происшествие.

Найра вспомнила увиденное. Они с Саиром тоже были потрясены видом обожжённой земли. Сареша невольно огляделась, не находя следов пожара. Значит, они давно покинули те места.

— Из-за участившихся происшествий представители Фарсиды в Хетре обещали выяснить, что произошло с полями, но их отчёты говорили, что это природное бедствие, – продолжил Давриш, а Найра медленно доела и отставила пустую миску. – Его величество не верил им. Это могла быть ложь. Были подозрения, что фарсидцы втайне намеренно жгут поля, лишая нас независимости и любой надежды на то, чтобы выжить без поддержки Фарсиды.

— Им это выгодно, – согласилась Найра.

— Поэтому он направил меня и жриц выяснить. Так мы и встретили вас.

— Что вы узнали про поля?

— Фарсидцы не солгали. Это не они, – подтвердил Давриш. Рошана что-то показала, но Саир успокоил её, взяв за руку. Найра нахмурилась при виде этого жеста, но отвлеклась на голос стражника. – Мы опросили местных фермеров. Посевы гибнут. Оливковые деревья сохнут, хотя рядом есть вода. Какая-то болезнь свирепствует.

— Это Кияна, – встряла младшая жрица. – Такое уже было в Фарсиде, а теперь пришло и к нам. Раньше было медленнее, потому что Кияна просто ушла. Теперь же всё гибнет быстрее. Богиня злится.

— На что? – спросил Саир.

— Мы не знаем.

«На выбор. Её заставили выбирать».

Найра сжала губы, сдерживая внезапный порыв встрять. В бреду ей приснился путаный кошмар. Она сама толком не могла дать объяснение, поэтому и не было смысла рассказывать. Сареша промолчала, позволяя тишине затянуться. Все посмотрели на неё, ожидая новых вопросов.