Книга Новый брак в Чосоне. Книга 1, страница 51 – Чхве Сохи

— В письме было именно это?..

Хо понял, что ревность ослепила его. Рахи, плача, нашла в ящике стола письмо и вручила принцу. Его лицо ожесточилось, когда он прочел написанное: все было так, как говорила Рахи.

— Дурочка.

— Что? Придурок! Я ради кого во все это влипла?

— Ты правда…

Он обнял Рахи так крепко, что еще чуть-чуть – и ее ребра треснули бы. Хо было жаль ее. Она, совсем юная девочка, должна была проделать весь этот путь в невыносимой тревоге за него. Хо чувствовал, что сходит с ума от мысли, что может потерять ее.

— Можешь называть меня по имени.

— Что?

— Не называй меня придурком. Называй по имени.

— Ли Хо?

— Без фамилии…

Хо нежно обхватил влажные от слез щеки Рахи и увидел свое отражение в ее глазах. Красные губы подрагивали.

— Хо…

Рыдающий голос Рахи пробуждал в нем невыносимую жажду, и он закрыл ей рот поцелуем. Как зверь, нашедший оазис, он пил и пил из ее губ так, что у девушки пересохло горло.

* * *

Через три дня после стычки в заброшенном доме ван серьезно заболел и слег. Его преследовали бредовые видения, и с каждым днем ему становилось все хуже и хуже. Поскольку он больше не мог выходить ко двору и заниматься государственными делами, власть естественным образом перешла к наследному принцу.

— Что происходит?

Взглядом Хо можно было убивать. Он выхватил меч и шагнул к солдатам, преграждавшим ему путь. Все знали о том, что Хо – мастер боевых искусств, который, как говорили, мог сражаться один против сотни. Неудивительно, что солдаты вздрогнули и отступили на шаг. Один из них, по всей видимости командир, кашлянул и робко сообщил:

— Нам приказали с сегодняшнего дня не выпускать вас из дома.

— Кто?! Его величество лежит в постели, он не мог… Чей это приказ?

Командир покрылся холодным потом, услышав этот сильный, полный опасного интереса голос, но в это мгновение в дверях появился еще кое-кто, и солдаты поклонились все как один.

— Это мой приказ.

Наследный принц, облаченный в королевскую мантию, приблизился к Хо и смерил его холодным и высокомерным взглядом. Лицо принца посуровело, когда он узнал своего брата.

— Что ты делаешь?

— Наш отец тяжело болен, и в стране волнения. Совсем недавно кто-то пытался напасть на нас обоих. Я лишь пытаюсь защитить тебя.

— Защитить или заключить под стражу?

Хён посмотрел на Хо и горько улыбнулся. Братья полагались друг на друга с тех пор, как жили вместе в Цин, и ни один не понимал, когда их отношения начали рушиться. Власть подобна яду, разъединяющему даже кровных братьев. Хо не мог не вздохнуть.

— Как унизительно!

Из-за ширмы выглянула Рахи, и наследный принц дрогнул, узнав ее почти по-детски пухлое личико.

— Что за недоразумение? Или это что-то, что вы не можете сказать в присутствии других? Ваш отец в критическом состоянии, а вы не разрешаете младшему сыну его навестить? Разве это правильно?

Злая улыбка появилась на губах Хёна, когда он посмотрел на возмущенную Рахи, и чувства, которые он старался сдерживать, снова взяли верх.

— Есть и другие обстоятельства, о которых я не могу говорить.

— Какие же? Пожалуйста, выгоните его и оставьте нас вдвоем.

Успокоенный ответом, Хо остановил руку Рахи, которая указывала старшему брату на ворота. Девушка посмотрела на принца с недоумением, но тот все еще холодно смотрел на брата.