Книга Тайна мононокэ с холма Баккэ, страница 15 – Миюки Асаба

— Но ставни в полном порядке, – возразила хозяйка, вытирая руки о фартук-каппоги и бросаясь наперерез наглому гостю.

Вместе они вышли во двор и принялись выставлять ставни на место. Комната снова помрачнела.

«Делать нечего», – смирился Соитиро, подступился к ступенчатому комоду… и окаменел.

Из столба, по которому перед уходом так размашисто провел рукой Самон, что-то торчало. Неужто… человеческое лицо?

Ну точно: мужской профиль с выпученными глазами и сжатыми челюстями. Лицо все отчетливее вырисовывалось в древесном узоре. Белесые глаза светились во тьме, только черный зрачок потихоньку переводился на гостя.

Однако в тот же миг, как Соитиро схватился за деревянный меч, наваждение исчезло без следа. Молодой человек опасливо приблизился к столбу и провел по нему для верности рукой. Дерево как дерево. Ничего необычного.

— Просто мороки слабого сердца, – напомнил Соитиро пустоте.

В среднем ящике Соитиро обнаружил подставку под зеркало: он ее узнал безошибочно, потому что у сестры была такая же. Однако, помимо складной подставки, все в этом ящике устилали шпильки-кандзаси, румяна и прочие мелочи, но искомого зеркальца не нашлось.

Мечник вышел во двор доложить о находке, и предсказатель снова бросил кости. И нагадал:

— Металлическое ци – под водой… В колодце, что ли?

А затем…

Нет, то, что он предложил следом, в голове у Соитиро не укладывалось.

— А я-то почему должен этим заниматься?

— Ну-ну, не упрямься! А то цишэн вот-вот вернется!

Самон врал как дышал: он услал Акэно прочь со двора, притворившись, будто хочет помыться, и она отправилась греть воду для дорогого гостя.

Мечника предсказатель заставил снять хакама и вообще раздеться до исподнего, и вот Соитиро по веревке, к которой крепилось колодезное ведро, спускался к воде.

— Что ж ты сам в колодец не прыгнешь, проходимец?

— Как можно? Я в жизни ничего тяжелее костей не держал! Как я, по-твоему, оттуда выбираться буду? – откликнулся Самон. Соитиро уже не видел его лица, но оно, наверное, и к лучшему: а то, если бы узнал, что предсказатель улыбается, еще больше бы рассвирепел.

Босые пальцы коснулись поверхности воды. Мечник медленно опустился пониже и попробовал побултыхать ногами до колена, но среди продирающего до костей холода дна не нащупал.

«Раз уж спустился, теперь обидно возвращаться с пустыми руками!» – рассудил Соитиро, обнажил плечи, чтобы рукава не мешались, глубоко вдохнул и сиганул под воду.

Ох, как сжало ему виски. Во тьме колодца мечник ни зги не видел, но что-то вода на ощупь совсем не показалась ему мороком. Видно, и в этом странном мире – не все обман!

Руки погрузились в донный ил, и Соитиро старался шарить в нем осторожно-осторожно, чтобы не взбаламутить грязь. Ему казалось, он утопает в гуще, налипшей на его собственное сердце.

И как раз когда уже перестало хватать дыхания, он нащупал что-то твердое.

— Учитель, давай назад! – крикнул ему Самон, едва голова Соитиро показалась на поверхности.

Теперь мечник разглядел, что и в самом деле выудил со дна медное зеркальце. Похоже, не врал проходимец, когда хвастался, что его гадания не дают осечек. С задней стороны смутно проглядывал какой-то рисунок. И хотя зеркальце невесть сколько пролежало на дне колодца, оно удивительным образом ничуть не помутнело. Впрочем, Соитиро было не до разглядываний. Он заткнул находку за пояс и полез по веревке наверх.