Книга Люди без гордости, страница 25 – Светлана Алимова

— Люди часто обесценивают работу, которая кажется им легкой, — заметил Гай, — не упахался — не работал. И оплаты не заслуживаешь.

— Да. Они прогнали его и Рейнпортский дудочник разозлился на обман. Той же ночью он вернулся в город, заиграл другую мелодию и увел из города заколдованных детей. Все взрослые спали крепким сном, но был один человек, что не спал: юная, бедная хромоножка, перебиравшая крупу для злых родственников. Она была молода, но неказиста: мало того что хромая, так еще и худая, бледная, с мышиного цвета волосами. Никто не хотел брать ее замуж и ее ждала горькая доля вечной прислуги за кусок хлеба. Мелодия дудочника очаровала ее и она поспешила, как могла, за толпой детей. Но увы по дороге она отстала и когда Рейнпортский дудочник открыл для детей волшебный проход в скале, хромоножка только изо всех сил пыталась влезть по крутому подъему наверх. Дети скрылись, мелодия смолкла и Рейнпортский дудочник собирался уйти последним. Тогда хромоножка отчаянно закричала: “Подожди, прошу, я не успела войти! Не закрывай дверь!”. Дудочник удивился и подошел к ней. “Кто ты? Ты ведь уже взрослая и не могла быть околдована. Зачем же ты идешь за мной?”. “Я — никому ненужная сирота с кривыми руками, ногами и лицом, обуза для своих родственников. Меня колотят каждый день и ждут когда я умру. Твоя музыка — самое прекрасное, что я слышала в своей жизни. Можно я пойду с тобой? Я плохо готовлю, плохо прибираю, теряю одежду при стирке и бью посуду. Но я буду служить тебе вечно, если ты позволишь мне слушать твою музыку”. Рейнпортский дудочник помолчал, а потом ответил: “Хорошо. Я и сам ничего не умею делать руками, кроме разве что музыки. Делать что-то плохо уже лучше, чем не делать вообще. Но ты тут не влезешь. Я помогу”. Он спустился к ней, взял хромоножку на руки и унес в волшебный проход в скале и тот закрылся за его спиной. Наутро город впал в панику. За каждого ребенка Рейнпортский дудочник потребовал столько золота, сколько магистрат обещал ему за избавление от крыс. Разгневанные родители чуть не растерзали жадных чиновников и тем пришлось заплатить за всех похищенных. Но когда очередь дошла до хромоножки, и Рейнпортского дудочника спросили сколько он просит за нее, он рассмеялся и отказался отдавать ее за выкуп. “Цены этому сокровищу нет. Я оставлю ее себе”. После чего исчез, забрав и хромоножку и огромную гору золота.

— Так она стала его рабыней? — поежилась Мими.

— Нет, что ты! Он ее полюбил и потому забрал с собой, — возмутилась Бетти, — верно, Гай?

— Во времена моей юности в этой истории не было никакой романтики, — заметил тот, — хромым был ребенок, который отстал из-за этого и потому сумел вернуться в Гамельн живым. А вот остальные дети навеки сгинули: Рейнпортский дудочник забрал у города самое ценное, что было. Будущее. Это была история о мести и необходимости платить по счетам.

Виви забеспокоилась и погладила себя по животу.

Да если бы кто-то посмел похитить ее ребенка, она бы за ним всю жизнь гонялась и прибила бы, как только догнала!

Бетти покачала головой.

— Но там же продолжение есть! Его часто рассказывают отдельно, но оно явно связано с этой легендой. Однажды, в окрестностях Рейнпорта, один разбойник услышал звуки музыки. Он пошел туда, желая ограбить игравшего барда, но его глазам предстала удивительная картина: в воздухе кружилась и плясала глубоко беременная молодая женщина, с волосами мышиного цвета. Она казалась легкой, как золотое перышко и двигалась свободно, несмотря на то что была в тягости. А рядом играл на флейте музыкант. Тут бы разбойнику и сообразить, что это был маг, но он не понял. Досмотрел танец до конца, а когда смолкли звуки флейты, беременная плавно опустилась на землю и похромала к мужу-флейтисту. Тогда разбойник попытался их ограбить. Флейтист гневно дунул, флейта издала громкий звук и разбойника атаковала воронья стая. Они выклевали ему глаза, выдрали все волосы и гнали вплоть до участка стражи Рейнпорта, а потом уселись на всех окружающих домах и заборах. И нападали, стоило разбойнику выглянуть наружу. И лишь когда он признался во всех своих злодеяниях, вороны улетели. С тех пор разбойники возле Рейнпорта, заслышав музыку, спешат убраться подобру-поздорову и в любое путешествие с собой лучше брать барда: и весело будет и безопасно.