Книга Князь Андер Арес 7, страница 8 – Тимофей Грехов

Валека лишь кивнула, открывая следующий проход.

В этот раз цель словно ждала нас. Пустынный скорпион выбрался из песка в паре метров от точки выхода. Огромный хитиновый панцирь блестел на солнце, жало на хвосте угрожающе покачивалось.

Тварь замерла, водя клешнями по песку, и вдруг, издав странный стрекочущий звук, резко развернулась и попыталась зарыться обратно. Словно инстинкт самосохранения подсказал ей: пришли не жертвы, пришли палачи.

— А ну стоять! — рыкнул я.

Я сорвался с места.

— Ускорение, — и пока нёсся достал метапосох, принявший форму боевой косы. Скорпион оказался на удивление быстрым, но я — быстрее. Тварь не успела полностью уйти в песок.

Удар был резким и точным. Лезвие косы пробило хитиновый панцирь в районе головы, пригвоздив членистоногое к земле. Скорпион дернулся и затих.

— Желчь, — пробормотал я, вскрывая брюхо твари. Неприятный запах ударил в нос, но я не обратил внимания. Извлечение желчного пузыря потребовало ювелирной точности, если повредить его, ингредиент будет испорчен. Впрочем… как и все иные ингредиенты.

Спустя минуту еще одна колба отправилась в пространственное хранилище.

Дальше было что-то, похожее на каменистое плато, поросшее редким кустарником.

— Гриб-кровопийца и Вампирская лоза, — сверилась со списком Милена. — Они часто растут в симбиозе.

Я обвел взглядом серые валуны, разбросанные тут и там.

— Хитрые твари, — усмехнулся я.

Один из «камней» имел чуть более теплую ауру и слабую пульсацию маны. Девятый уровень. Смешно. Но если наступить на такой «камушек» без защиты, он вцепится в ногу и высосет литр крови за пару секунд.

Я подошел к валуну и резко пнул его носком сапога.

— Вставай, приехали.

«Камень» дрогнул, и иллюзия спала. Это был плотный, кожистый гриб неприятного серо-бурого цвета. Самое примечательное в нем — два длинных, загнутых клыка, торчащих из-под шляпки, словно у настоящего упыря.

Я срезал три таких гриба, игнорируя их попытки вцепиться в лезвие ножа.

И, как и говорила Милена, второй ингредиент мы нашли тут же.

Она выглядела, как неприметная лиана, которую отличали только красноватые прожилки.

— Росток Вампирской лозы, — произнёс я.

Здесь вообще всё было просто. Это растение атаковало только если чувствовало запах крови. Сейчас она была пассивна, притворяясь обычным сорняком. Я аккуратно выкорчевал росток вместе с комом земли.

— Идем дальше? — спросил я, выпрямляясь.

Милена кивнула Валэке.

* * *

Сая уже скрылась за горизонт, когда мы добрались до последних ингредиентов.

Ночной Паслен цвел только при свете лун, и его фиолетовое свечение было видно издалека. Я собрал ягоды, чувствуя, как они холодят пальцы даже сквозь перчатки.

А потом было сердце Мёртвого дерева. Старый, иссохший ствол, похожий на скрюченную руку великана, стоял посреди солончака. Одним ударом усиленного магией кулака я пробил трухлявую кору. Внутри, в полости, лежало нечто, похожее на серое яйцо, пульсирующее тусклым светом. Это была сердцевина, концентрированная некроэнергией в древесной оболочке.

В этот момент я одновременно испытывал облегчение и предвкушение! Список был закрыт.То, что могло растянуться на месяцы опасных поисков, благодаря Вестнице и связям наставницы, заняло меньше суток. Это было настолько эффективно… и настолько же цинично.