Книга Князь Андер Арес 7, страница 103 – Тимофей Грехов

Орки.

Их посадили ниже королевского стола, но выше всех остальных гостей.

— Кто это? — тихо спросил я, слегка наклонившись к Инне.

Принцесса проследила за моим взглядом и ответила.

— Делегации. Вон те, в синих камзолах, это правящая династия баронства Мур. Рядом с ними, те, что в красном, представители княжества Вал. Ну а это, — сделала она жест головой в сторону орков, — шаманы.

— О как, — хмыкнул я. — Их посадили ниже нас, но отдельно от остальных.

— Разумеется, — кивнула Инна, и глаза ее блеснули пониманием политической игры. — Так задумано специально. Посмотрите на зал, Андер. Все эти графы, виконты, послы иностранных держав… Они видят картину целиком. Наверху мы: Корона, Столпы и Арес. Единый монолит. А у наших ног, наши новые союзники. Отец хочет показать, что мы не просто заключили договоры. Мы возглавляем этот альянс. И мы на вершине пирамиды.

— А где же наши главные гости? — наклонившись к Инне спросил я. Вокруг гремела музыка, звенели бокалы и сотни голосов сливались в единый гул, свойственный большим торжествам. Но даже в этой пестрой толпе отсутствие ключевых фигур бросалось в глаза. Ни посольства дроу, ни делегации гномов, ни даже Пауля II с его неизменной свитой паладинов. Мне казалось, что после заключения с ними союза они тоже будут приглашены. Тем более, что именно они проверили предварительные переговоры с Мур, Вал и орками.

Инна подцепила вилкой крошечный кусок запеченной перепелки и посмотрела на меня с легкой усмешкой.

— А зачем они здесь, Андер?

Я удивленно приподнял бровь.

— Ну как же? Союзники… договор, — пожал я плечами. — Без них картинка не складывается. Какой смысл собирать весь цвет аристократии, показывать мощь коалиции, если половина этой самой коалиции отсутствует?

Принцесса отложила вилку, аккуратно промокнула уголки губ салфеткой и повернулась ко мне. В её глазах плескалось снисходительное понимание, словно она объясняла прописные истины неразумному ребенку.

— Ты не понимаешь, — протянула она. — С их присутствием весь символизм мероприятия полетит в бездну. Я же тебе уже говорила, Андер, рассадка гостей, это политическое заявление.

Она обвела изящным жестом зал.

— Посмотри. Кто сидит на возвышении? Корона. Столпы. И род Арес. Как я уже сказала, это, по сути, монолит. И это должно быть предельно ясно каждому, кто находится в этом зале.

Инна сделала глоток вина и продолжила.

— А теперь представь, если бы мы посадили сюда Пауля или Цепеша… или, боги упаси, гномов с их вечными кружками пива. Это размыло бы картину. Это показало бы, что мы зависим от внешних сил. А так… мы показываем самодостаточность, которая, к слову, у нас есть!

— Допустим, — кивнул я. — Но как же остальные? Орки, Мур, Вал?

— Они сидят там, где им и положено, — отрезала Инна, — ниже нас.

— Звучит цинично.

— Не мне тебе говорить, что мир жесток. Не так ли, Андер? И не строй из себя святошу, тебе не идет, — фыркнула она. — Давай будем честны. Баронство Мур, княжество Вал… да даже орки, при всем их уважении к силе, они слабы, в сравнении с нами. В том альянсе, который мы создали, им отведены второстепенные роли и… это еще мягко сказано. — Она на секунду замолчала, позволяя мне переварить её слова, а затем наклонилась ближе. — Если смотреть правде в глаза, и ты, и все остальные рассматриваем их как инструмент. Средство для достижения цели по свержению эльфийской гегемонии. Мы оказываем им милость, позволяя сидеть в этом зале. Потому что без нашей помощи, без ваших заряженных накопителей арихалковой энергии их дни сочтены. Эльфы раздавили бы их поодиночке за пару лет. Так что пусть радуются, что их вообще позвали и кормят с королевского стола.