Книга Рассвет русского царства. Книга 1, страница 101 – Тимофей Грехов, Ник Тарасов

— Ты… ты сделаешь это?

— Сделаю, — кивнул Освальд. — Но без гарантий. Я только поспрашиваю. Всё остальное ваше дело.

— Спасибо, — обрадовавшись сказал Семён. — Спасибо тебе.

Освальд кивнул, собираясь уходить.

— Подожди, — попросил я.

Он обернулся.

— Что?

— Почему ты это делаешь? Ты сам сказал: тебе не нужны проблемы. Зачем помогать?

Освальд усмехнулся.

— Потому что когда-то давно я тоже искал кого-то. — Сделав короткую паузу добавил. — Младшего брата. Его тоже взяли в плен. Я не нашёл его. Может, у вас получится то, что не получилось у меня.

С этими словами он развернулся и пошёл обратно к костру.

— Думаешь, он говорит правду? — тихо спросил Семён.

Я задумался. Освальд… он был странным. Слишком любопытным. Слишком заинтересованным. С одной стороны, его история о брате звучала искренне. С другой…

— Не знаю, — ответил я.

К вечеру третьего дня впереди показались огни.

— Казань, — сказал Освальд, указывая вперёд. — Завтра будем там.

— Большой город, — прошептал Ратмир, ехавший рядом.

— Очень большой, — подтвердил Освальд. — Один из крупнейших на Востоке.

Мы разбили лагерь в небольшой лощине, скрытой от дороги. Костры развели маленькие, чтобы не привлекать внимание.

— Завтра, как только въедем в город, я сразу начну искать информацию, — сказал он. — Но вы должны понимать: это займёт время. День, может, два.

— Сколько нужно, — кивнул Семён. — Мы тоже будем искать.

— Где вы остановитесь? — спросил Освальд.

— Не знаю, — признался я. — Может, на постоялом дворе.

— Постоялые дворы в Казани дорогие, — предупредил Освальд.

Я поморщился. Денег у меня было не так много. Большую часть потратил на холопов. Оставалось рублей пять, не больше.

— Могу попросить моего знакомого сделать вам скидку. Мы, кстати, тоже собираемся у него остаться пока не расторгуемся.

— Кто он?

— Торговец. Византиец, после падения Константинополя живёт в Казани. Торгует мехами. Хороший человек.

— С радостью примем твоё предложение, — сказал Семён.

* * *

Утро выдалось холодным. Семён уже сидел у костра, жевал сухари.

— Выспался? — спросил он.

— Более-менее.

Я сел рядом, взял свою порцию. Сухари, вяленое мясо, вода. Не густо, но хватит.

Освальд подошёл к нам, выглядел бодрым.

— Через час выезжаем. Будьте готовы.

Мы кивнули. И ровно через час караван двинулся к Казани.

Огромный город. Намного больше, чем Нижний Новгород. Деревянные и каменные стены*, высокие башни, сотни домов, прижатых друг к другу.

(*истор. факт: В XV веке у Казани были крепостные стены, окружавшие кремль и посад. Укрепления отличались конструкцией: в кремле стены в основной части были деревянными, сложенными из толстых дубовых брёвен, а с северной стороны — каменными. В посаде оборонительная система состояла из рва и земляного вала, поверх которого были поставлены деревянные стены с площадкой для воинов наверху).

— Впечатляет, — прошептал Ратмир.

— Согласен, — сказал я.

Мы въехали в город через южные ворота. Стражники, татары в кольчугах, с саблями, окинули нас равнодушными взглядами, проверили телеги, кивнули Освальду и пропустили.

Вообще мне казались странными такие отношения. Я имею в виду, что татар, не только казанских, но и астраханских, крымских, ордынских, можно было встретить на территории Великого княжества Московского. Торговцы, наёмники, крестьяне… Как и русских на их территориях. И тут это не было чем-то странным. Пусть татары осуществляли набеги на нашу землю, но официально войны объявлено не было.