Книга Рассвет русского царства. Книга 3, страница 116 – Тимофей Грехов, Ник Тарасов

Звон стали участился.

— Дзинг… дзинг… дзинг! — и тут я заметил, что он любит уходить влево, прикрываясь щитом.

— «Ага…» — тогда я сделал вид, что готовлю мощный удар сверху. Степан, как я и рассчитывал, начал поднимать щит, готовясь принять удар на умбон* и контратаковать снизу. Но в последний момент я изменил движение. Не удар, а толчок щитом в щит, сбивая его баланс, и тут же короткий, кистевой удар саблей в открывшееся плечо.

(* Умбон — металлическая бляха-накладка полусферической или конической формы, размещённая посередине щита.)

Но бить лезвием, пусть и тупым, я не стал. В последний миг довернул клинок, плашмя хлопнув его по наплечнику.

Звук вышел звонкий, но не опасный.

Степан отшатнулся, удивленно глядя на меня. Он понял, что я его пожалел. И несколько секунд посмотрев мне в глаза, поклонился мне. Тем самым, как бы извиняясь за свой прошлый удар по моему бедру, и говоря спасибо за то, что не ударил со всей силы.

— Один-один! — радостно провозгласил Ярослав.

Со стороны крыльца послышались сдержанные хлопки. Приятно было, что тут скажешь.

— Хороший ход, Дмитрий Григорьевич, — кивнул Степан, поправляя шлем. — Не ожидал.

— Учусь помаленьку, — усмехнулся я. — Ну что, решающий?

Третий раунд был самым коротким. Мы оба уже поняли возможности друг друга. Степан стал осторожнее, а я, наоборот, агрессивнее. Мы обменялись парой серий и тут я увидел брешь. Крохотную, на долю секунды. Когда он замахивался для удара, чуть опускал правое плечо.

И я рискнул. Нырнул под его замах, пропуская клинок в опасной близости от шлема, и ткнул его краем щита в корпус, одновременно обозначая рубящий удар по ноге.

Степан потерял равновесие и отступил.

— Победа Дмитрия! — констатировал Ярослав.

Степан снял шлем, вытирая пот со лба.

— Сильно, — признал он, протягивая мне руку. — С тобой интересно состязаться.

Я пожал его ладонь.

— Спасибо за науку, Степан, — сказал я и все же… где-то на краю сознания мелькнула мысль: а не поддался ли он? Уж больно легко он открылся в третьем сходе. Профессионал такого уровня редко допускает такие детские ошибки. Может, решил не позорить гостя перед хозяевами и дамой сердца?

Я посмотрел ему в глаза, пытаясь найти там ответ, но увидел только спокойную доброжелательность.

Тем временем, с крыльца спустился Андрей Федорович.

— Добрый бой, — одобрительно прогудел он. — Глаз радуется. Ну, вояки, идите приводите себя в порядок. Вечер близко, купцы ждать не любят.

На что я кивнул, выбрасывая из головы сомнения.

Вечер наступил быстрее, чем я ожидал. Слуги в тереме князя Бледного забегали быстрее, зажигая свечи в кованых шандалах и расставляя длинные скамьи в гриднице.

Я надел свой лучший кафтан: тёмно-синий, с серебряной вышивкой, тот самый, что когда-то мне подарил Шуйский.

— Ну, Дмитрий Григорьевич, — подмигнул мне Ярослав, встретивший меня у входа в залу. — Готовься. Сейчас начнётся самое интересное. Это тебе не татар по лесам гонять, тут звери похитрее будут.

Гости начали собираться. Это были не те люди, которых встретишь на городском рынке, торгующихся за мешок репы. Здесь были купцы гильдейские, в дорогих шубах, несмотря на тёплый вечер, с золотыми цепями на шеях, толщиной в палец. Были и бояре — степенные, важные, с окладистыми бородами, в высоких шапках.