Книга Леди (не) против детектива. Дыхание фэйри, страница 42 – Элис Айт

Он продемонстрировал мне револьвер.

— Сталь, Бет. Старая добрая сталь. Фэйри боятся не только чистого железа, но и любых сплавов, где оно есть. А если там тот самый красный колпак, который пытался тебя обокрасть, то «Миротворец» уже отлично показал себя против него.

— А если там обычный человек?!

— То револьвер против него мне и не понадобится.

— Я все равно с тобой, – уперлась я. – Вдруг без меня ты не справишься? Иметь мага под рукой лучше, чем не иметь.

Джеймс вздохнул.

— Книгу надежно спрятала?

— Надежнее некуда!

— Идем. Только не отставай, – насмешливо бросил он мне вполоборота, уже развернувшись и продолжая путь к голове поезда.

Я мгновенно вскипела так, что стало удивительно, почему снег вокруг не растаял в ту же секунду.

Мы с Джеймсом в детстве считали друг друга закадычными друзьями, но еще он был тем единственным человеком, который всего одной фразой умел вывести меня из себя. За годы разлуки я успела забыть об этом. Вот сейчас он что, издевается? Конечно издевается! Как с моей юбкой угнаться за его длинными ногами по таким сугробам?

Если этот плут рассчитывал, что я безнадежно отстану и либо опоздаю к его разговору с посланником, либо вернусь в купе, то он здорово ошибался. Меня назвали в честь королевы Елизаветы – одной из величайших женщин в истории Британии, а она никогда не сдавалась. Похоже, Джеймс об этом тоже запамятовал.

Проще всего было использовать магию и растопить снег впереди, но я решила, что это лишь скорее привлечет к нам внимание красного колпака, поэтому еще выше задрала юбку и принялась старательно перебирать ногами.

Больше ни один мужчина не оставит меня позади.

Но Джеймсу это и не понадобилось. Я остановилась сама, когда керосиновая лампа высветила высокую фигуру стоящего прямо на путях перед поездом мужчины.

Лампу спереди на локомотиве, наверное, поставил кто-то из служащих поезда. Может, чтобы посланец со станции не чувствовал себя одиноко в темноте, а может, она действовала как некий сигнал. Синий огонек дрожал, панически метался из стороны в сторону, будто пытался сбежать из прочной стеклянной «клетки», лишь бы не находиться рядом с этим человеком.

И я его понимала. Даже стоявший к нам спиной, он внушал ужас.

Я не смогла бы в точности сказать, что с ним не так. Он был одет в черное, свободный плащ цвета непроглядной ночи маскировал его очертания, но не мог скрыть, что мужчина высок и крепок. И все же пугала не его физическая сила. Незнакомца окружала невидимая, неосязаемая аура, от которой кровь стыла в жилах сильнее, чем от пытавшейся сбить с ног метели.

По его спине внезапно прошла слабая рябь. Я бы не заметила ее, если бы заранее не подготовилась высматривать что-то подобное. Мужчина только что или снял с себя иллюзию, или, наоборот, наложил ее.

Отпали последние сомнения в том, что перед нами настоящий посланник со станции. Вряд ли тот вообще когда-либо существовал. Это же был не человек или, по крайней мере, не вполне человек.

Он медленно повернулся к нам.

Я вздрогнула, подавив непроизвольное желание спрятаться Джеймсу за спину.

Вместо лица под низко надвинутым капюшоном находился сгусток тьмы. О том, что это существо имеет хотя бы отдаленное родство с людьми, напоминали лишь горящие красными углями глаза. Большинство христиан во всем мире не задумываясь сказали бы, что перед ними стоит демон, порождение ада. Я же знала, что это не так.