Книга Леди (не) против детектива. Дыхание фэйри, страница 33 – Элис Айт

К моему изумлению, это был молодой крепкий мужчина, сидящий у окна с какой-то художественной книжкой. Он единственный не проявил к моей личности совершенно никакого интереса. Что ему понадобилось сейчас?!

— Простите, – вежливо начал он, чем сразу значительно снизил градус моего кипения. – Мне показалось, вы рассуждаете о фэйри?

— Допустим, – холодно ответила я, предчувствуя очередные неприятности.

— Там, откуда я родом…

— А откуда вы, кстати, родом, Артур? – достаточно бестактно перебил Джеймс.

— Мои родители – ирландцы, но сам я родился в Шотландии, – пояснил молодой человек. – Моя мама – большая любительница разных историй. Она рассказывала, что не все фэйри боятся железа. Например, брауни – те маленькие и безобидные духи, что обитают в домах, – без хлопот варят еду в человеческих котлах. А чтобы я в детстве скорее ложился спать и не баловался, меня припугивали красными колпаками.

— Точно! – воскликнула я. – Красные колпаки, Джеймс! Кошмарные фэйри, которые обитали в замках на границе Шотландии и Англии. Они были настолько кровожадны, что обмакивали свои головные уборы в свежую кровь убитых врагов, поэтому их колпаки казались красными. Из-за этого фэйри и получили такое название. А выглядели они точь-в-точь как тот карлик!

— Какой карлик? – мгновенно заинтересовался Артур.

— Это мы так, народное творчество обсуждаем, – неубедительно соврал Джеймс.

Я с упреком посмотрела на него.

Он всегда был слишком честным, чтобы правдоподобно лгать. Похоже, его пребывание в Америке ничего в этом отношении не изменило.

— Главное, – перевела я тему, – что красные колпаки не боятся железа. Все легенды сходятся на том, что у них железные сапоги, которыми они жутко грохочут, когда гуляют ночами по своим замкам, а орудуют они железными же алебардами.

— Но чего-то же он испугался, – настаивал Джеймс. – Иначе не сбежал бы.

— Ну, есть же и другие способы отпугнуть фэйри. Надетая наизнанку одежда, проточная вода, гроздья рябины…

— И ничего этого у меня с собой нет, зато есть револьвер. Если этот колпак… Боже, какое же все-таки дурацкое имечко у него, – поморщился он. – В общем, если этот фэйри не боится железа, то ему должно быть наплевать на попадание в него стальной пули. У человека, наоборот, будут все причины перенервничать и удрать.

Я поджала губы, не в силах подобрать аргумент против такого довода.

Обязано быть что-то еще, чего мог испугаться карлик. Что же выпало из моей памяти?

Хотелось выругаться – крепко, громко, от души. Выпустить напряжение, которое копилось внутри последний месяц, а сегодня достигло пика.

Но я слишком привыкла играть роль леди. Эту личину пришлось начать примерять еще до брака, чтобы не опозориться при влиятельных друзьях и коллегах Дуэйна. Теперь она срослась со мной так крепко, что уже было не отличить – где я, а где моя роль.

Поэтому я лишь раздраженно выдохнула.

Эта же роль вытеснила из меня все, что я раньше так любила. В детстве я легко могла перечислить почти все виды фэйри, некоторых даже по именам, таких как златокудрая Ниам из легенды о барде Оссиане или склочная женщина-брауни Волосатая Молли.

Сейчас же из памяти выдавилось многое из этого. Ведь мне требовалось помнить имена, титулы и родословные всех членов Королевского совета магов – не дай Бог ошибешься, это будет обида на несколько поколений вперед. На мне же висела забота о лондонском доме, где мы жили. И это еще не говоря о колдовской работе, которая ложилась на меня вместо Дуэйна!