Книга Леди (не) против детектива. Дыхание фэйри, страница 210 – Элис Айт

Если фэйри меня достанут, Бет хотя бы не будет видеть мою смерть. Пусть лучше считает, что я хорошо устроился в другой стране, нашел себе кого-нибудь и расхотел возвращаться. Так ей будет легче это пережить.

Выйдя из пещеры и обогнув мертвого тролля – свидетельство недавнего яростного боя, я пораскинул мозгами и решил последовать совету Кеннета. Парень умел соображать.

Несколько бойцов из воинства Маб, оставленных у входа на случай, если из Лондона явятся остатки Дикой охоты, удивленно на меня оглянулись, отсалютовали, но ничего не сказали.

Когда я добрался до летучего корабля, уже оставалось не так долго до рассвета. Стража, сидевшая вокруг лодки, сразу поднялась, а Уильям спрыгнул с борта и заспешил мне навстречу.

Очень удачно. Похоже, при всех злоключениях, свалившихся на мою голову, Господь Бог все же был на моей стороне.

— Джеймс! Почему ты один? Куда делись все остальные? – с тревогой засыпал вопросами мистер Тейлор.

— С ними все в порядке, мы победили, Никневин повержена, – коротко ответил я, подступил к толстяку почти вплотную и тихо добавил: – Ты можешь оказать мне услугу?

Я бы предпочел сделать все сам, но не имел ни малейшего представления, как управлять волшебной посудиной, у которой нет ни весел, ни парусов. Тейлор на ней хотя бы проделал путь сюда – что-то да должен знать.

— Для тебя – все что угодно, – растерянно сказал Уильям. – Тем более что за мной должок.

— Отвези меня до ближайшего порта, достаточного крупного, чтобы оттуда до континента отправлялись корабли. И прошу, не задавай никаких вопросов.

Он уже открыл рот – и закрыл его. Затем, поколебавшись, все же уточнил:

— Насчет Никневин ты же не соврал? Поклянись.

— Клянусь, это чистая правда. Мы ее убили.

Уильям с облегчением выдохнул и напоследок взглянул мне за спину, как будто ждал, что оттуда вдруг выскочат остатки армии. Но она не появилась, и толстяк махнул рукой.

— Идем. Отвез бы тебя прямо до Франции, если тебе все равно, куда плыть, но не уверен, что лодка за пределами Британии останется в воздухе…

Я быстро перестал слушать его бормотание и просто забрался на борт. Стража, которая опять же состояла из присланных Маб бойцов, отнеслась к этому достаточно равнодушно, лишь поинтересовавшись, куда поедем. Королева Неблагого двора хорошо их вышколила.

Уильям встал на носу и просто продиктовал название одного из прибрежных городков. Корабль мягко поднялся над землей и вдруг понесся вперед так стремительно, что всем пассажирам пришлось схватиться за что-нибудь, чтобы не попадать на палубу.

Ветер засвистел в ушах. Я поправил пальто, чтобы меня не продуло, и смотрел, как вдали быстро уменьшается и наконец совсем исчезает из виду заснеженный конус Шихаллиона.

Я вернусь к тебе, Бет. Однажды обязательно вернусь.

Конец февраля 1881 года, Лондон

День был ясным, солнечным. После поражения Никневин погода улучшилась, не только вернувшись к привычной в Англии мягкой температуре, но и порадовав жителей теплом.

Кенсингтонские сады сегодня полнились аристократией, которая вышла наконец-то поразмяться и показать себя почтенной публике. Я сидела в одиночестве на лавочке, и мимо постоянно ходили гуляющие. Время от времени кто-нибудь оказывался знакомым и приподнимал шляпу или здоровался.