Книга Леди (не) против детектива. Дыхание фэйри, страница 178 – Элис Айт

За ними высились первые два этажа мощного замка. Скорее всего, он был намного выше, но здание тонуло в первозданном мраке, создавая смутное впечатление, что оно грубо вытесано из гигантского монолита, блестевшего в тусклом свете, словно обсидиан.

От стен веяло древней, нечеловеческой и недоброй магией. Даже мне стало не по себе, а Виола вздрогнула и побледнела.

— Здесь когда-то погибло много, очень много фэйри, – прошептала она.

Оливер остановился и окинул замок взглядом. Казалось, что брат гордится тем, что видит.

— Каждый дюйм здесь закален и зачарован в крови твоего народа, – сообщил он.

— Во-первых, это и твой народ тоже, – не выдержала я. – Во-вторых, ты правда после этого веришь, что Никневин будет хорошей правительницей?

Оливер хохотнул.

— Бет, наивная маленькая Бет… Мне плевать, какой Никневин будет правительницей для всех остальных.

Я поджала губы. Ну конечно, этого следовало ожидать. Как и всегда, брата волновал только он сам.

— И ты ошибаешься, – неожиданно добавил Оливер. – Никневин не казнила фэйри – они добровольно отдали свои жизни. По нашим сведениям, ты уже прочитала Книгу Мерлина, значит, тебе известно о фоморах. Эта крепость строилась, чтобы стать неприступной цитаделью в борьбе с наступавшими с севера фоморами и не дать им пройти южнее, в Англию. Но ирландские фэйри ударили по врагам с такой мощью, что отвлекли их на себя, и британского завоевания фоморов не случилось. Ну а потом Маб захотела всю власть себе и предала родную мать.

— Почему же Маб тогда не разрушила замок? – спросила я.

— Потому что его невозможно разрушить. Только похоронить под землей, чтобы о нем все забыли.

Я опять промолчала в ответ.

Скорее бы я поверила, что Никневин использовала фоморов лишь как предлог, чтобы создать для себя несокрушимую крепость. В слова, что фэйри пожертвовали собой сами, не верилось совсем. Я уже достаточно знала волшебный народ, чтобы понять – они самые отъявленные эгоисты на свете.

В этом Оливер явно пошел в отцовское племя.

Он повел нас дальше. Тяжелые металлические двери замка были распахнуты. К одной из створок прислонился уродливый старик-карлик в отвратительной красно-бурой шапке, который протирал тряпочкой лезвие алебарды раза в три длиннее него самого.

Судя по всему, это был мой старый знакомый со станции в Йорке. При виде меня он скривился, зашипел и взмахнул оружием, но Оливер остановил его простым движением ладони.

— Они почетные гости хозяйки, – брат вполоборота глянул на меня. – Пока что. Останутся ли они ими надолго, будет зависеть от них самих.

Намек прозрачнее не придумаешь.

Красный колпак сморщился еще сильнее, но отступил. Когда мы проходили мимо, я вдруг поняла, что его шапка смочена в чем-то красном и уже почти высохла. Спрашивать, в чем именно она измазана, я не стала и невольно ускорила шаг, проходя мимо.

В спину мне зазвучал ехидный смешок.

Внутри замка стало еще холоднее. Пол и стены из черного блестящего камня казались серыми из-за покрывавшего их слоя льда. Ноги постоянно скользили, и приходилось очень осторожно делать каждый шаг, чтобы не рухнуть и не переломать себе кости еще до встречи с хозяйкой замка.

Я подышала на пальцы, чувствуя, что они деревенеют. Как слуги Никневин здесь выживают? Даже у Маб в подземье было уютнее. А ведь она, наоборот, пыталась создать нам неудобство, чтобы мы скорее подписали договор на выгодных для нее условиях…