Книга Леди (не) против детектива. Дыхание фэйри, страница 148 – Элис Айт

В тот же миг Дуэйн повернул голову и увидел нас.

Всегда холодные, отчужденные глаза мужа распахнулись, шаг на миг сбился. Но выдержка урожденного аристократа победила – Дуэйн быстро вернул себе невозмутимый вид.

Его спутник сначала бросил на него непонимающий взгляд, потом уже заметил меня в компании Джеймса и сально ухмыльнулся. О чем он подумал, гадать не приходилось.

Дуэйн постепенно замедлился и остановился перед нами. Он не приподнял цилиндр, не поздоровался – не сделал абсолютно ничего, чего требовали правила этикета.

— Так значит, письмо от одного из членов Колдовского совета с предложением встретиться в этом месте – твоя подделка, – сухо произнес бывший муж, глядя на меня сверху вниз. – Не ожидал подобного от тебя, Элизабет. Зачем ты вернулась из Эдинбурга? Вдобавок открыто ходишь с другим мужчиной. Совсем стыд потеряла?

Мои щеки вспыхнули, в груди стало больно. Дуэйн отчитывал меня, как неразумного ребенка. Меня, столько лет беззаветно работавшую на него, а потом оболганную, оплеванную и выброшенную на обочину! Я никогда не испытывала к супругу ни малейшего тепла, но осознание, что огромное количество времени было потрачено совершенно зря и все мои старания никто не оценил, убивало.

Из-за нахлынувших чувств я не могла вымолвить ни слова. К счастью, инициативу перехватил Джеймс.

Он наградил Дуэйна таким же пренебрежительным взглядом, как Дуэйн – его, и тоже не подал руки и не попытался поздороваться.

— Меня зовут Джеймс Кларк, и я частный детектив. Не пытайтесь играть или стыдить Бет – мне в деталях известно, как вы ее подставили. Никакой измены не было – по крайней мере, не со стороны Бет.

Я пристально всмотрелась в Сэма. Как он отреагирует на утверждение, что его хозяин – лжец? Однако бугай даже не моргнул.

Мне стало еще противнее. Помощник Дуэйна обо всем прекрасно знал. Помнится, муженек многозначительно намекал, что если я буду упрямиться, то доказательства моей «измены» предстанут перед лондонской публикой. Не удивлюсь ни капли, если в их подделке должен был поучаствовать именно этот человек.

— Впервые о вас слышу, – ровно ответил Дуэйн Джеймсу. – Видимо, вы не такой уж хороший детектив. Так для чего вы хитростью выманили меня из дома? Собираетесь шантажировать? Давайте сэкономлю вам время – у вас ничего не получится. Вы добьетесь только того, что семья Элизабет лишится моей денежной поддержки, а вы, мистер частный детектив, – заказов. Никто, ни единая душа в Лондоне не захочет иметь с вами дел.

— Вы очень быстро переходите к угрозам. Сразу видно выучку урожденного аристократа, – усмехнулся Джеймс.

— Прекрати, Дуэйн, – не вытерпела я. – Ты отвратителен. Мне казалось, что ниже мое мнение о тебе упасть уже не может, но прямо сейчас это все же произошло. Мы не планировали тебя шантажировать – нас точно так же заманили сюда обманом. Нас нарочно столкнули лбами, чтобы мы передрались, а ты идешь у них на поводу и сразу, ни в чем не разобравшись, начинаешь кидаться угрозами.

Он высокомерно фыркнул.

— Чушь. Я член Королевского совета магов, потомственный аристократ. Никто не рискнет перейти мне дорогу.

— Никто, кроме фэйри, которым плевать на то, какое положение вы занимаете в мире людей, – мрачно ответил Джеймс. – Вам следовало подумать об этом, прежде чем обворовывать самых могущественных существ в Англии.