Книга Леди (не) против детектива. Дыхание фэйри, страница 12 – Элис Айт

Ладно, допустим, с учетом тех, кто испугался погоды и остался дома, пассажиров около трехсот. И как я должен проверить за десять часов пути багаж трехсот человек, в одиночку, не имея на это официального разрешения?

И ради чего – ради книги с пустыми страницами?

Мне хотелось скомкать послание и выкинуть в окно. Но, во-первых, открыть окно значило впустить морозный воздух в и без того холодное помещение, а во-вторых, мое воспитание, пусть и изрядно подпорченное в Соединенных Штатах, не позволяло мусорить.

Поэтому я аккуратно сложил письмо, спрятал во внутренний карман, откинулся на спинку жесткого диванчика и приготовился дремать до следующей остановки в Питерборо, которая будет примерно через час-полтора.

Однако заснуть никак не удавалось. Суетливый торговец постоянно ерзал и что-то бурчал, другой господин, вбежавший под конец, шмыгал носом и кашлял. Один Артур вел себя тихо, увлеченно шелестя страницами книги.

Вдобавок меня одолевали мрачные мысли.

Когда подвернулось это дельце, я обрадовался. Да, что уж греха таить, в первую очередь из-за обещанных денег. Собственный отец-пьяница ничего не оставил мне в наследство, сквайр Эйнор, услышав, что я прошу руки его дочери, вышвырнул из дома без гроша. В Америке я тоже ничего не успел нажить, тем более что мой отъезд оттуда оказался вынужденным и поспешным.

Бет, наверное, подумала, что я выбрал Лондон потому, что там она. Но хотя память о ней была мне дорога, все же я остался в английской столице не поэтому.

У меня не было ни связей, ни богатства, чтобы получить хлебную должность. Работа законником в Америке этому не помогала – там мне больше приходилось орудовать револьвером, чем пером. Куда идти с таким «послужным списком»? В лондонской полиции только посмеялись, сказав, что у меня слишком американская манера ведения дел, а тратить время на мое переобучение они не намерены. Лишь один знакомый судья согласился взять меня на самую низшую должность, которая предполагала ношение бумажек туда-сюда.

Возможно, во мне взыграла гордость. Но я не для того в Штатах учился стрелять, анализировать малейшие детали и, черт побери, даже делать вскрытия, чтобы в Англии аккуратно складывать листы на столе какого-нибудь чопорного лорда, который труп и за милю не видел.

Казалось, что выход всего один – стать частным детективом. Открыть свое агентство в Лондоне мог вообще любой, для этого требовалось лишь желание, а работы в столице хватало для всех.

И я это сделал. Но не учел кое-что, о чем в Америке и думать не приходилось, – магию.

Все, кто родился с искрой дара, недостаточной для поступления на государственную службу, или ушел с нее по каким-то причинам, рвались в детективы. Лозоходцы без труда отыскивали любой предмет. Спиритуалисты напрямую спрашивали у мертвеца, кто его убил. Менталисты вообще могли предотвратить преступление еще до того, как оно свершится, просто прочитав в уме злодея его намерения.

От полного разорения меня спасало только то, что волшебники редки и на всех их не хватит, а еще их услуги зачастую слишком дороги. Но даже с учетом этого меня чаще нанимали в охрану, чем для какого-нибудь расследования, а моим последним делом и вовсе было найти сбежавшего пуделя пожилой дамы.

К слову, побег за собачонкой принес мне больше звонких монет, чем любое другое дело за последние полгода.