Книга Последняя станция — море, страница 31 – Алисия Роуден

23:39.

23:40.

23:41.

Отец схватил Веру за плечи.

— Слушай меня внимательно. Сейчас ты должна вернуться в поезд.

— Нет. Я только тебя нашла.

— Если ты останешься, Линия заберёт у тебя то, что я сумел сохранить.

— Что именно?

Он посмотрел ей в глаза.

— Твою жизнь за пределами этой станции.

Вера почувствовала, как внутри всё оборвалось.

— А ты?

— Я останусь.

— Нет.

— Вера…

— Я не оставлю тебя здесь второй раз!

Отец крепко сжал её плечи.

— Ты не оставляешь меня. Ты возвращаешься туда, где можешь жить.

— А ты?

Он ничего не ответил.

Вера поняла, что он снова просит её сделать то же самое, что и семнадцать лет назад: отпустить его.

Но теперь она была взрослой. Она могла спорить, могла отказаться, могла потребовать, чтобы он пошёл вместе с ней.

— Я найду способ, — сказала она. — Я вернусь за тобой.

Отец посмотрел на неё с печальной улыбкой.

— Именно этого я и боялся.

На платформе погасли фонари.

Вера услышала приближающийся гул. Из темноты вышел поезд — тот же самый, в котором она ехала, только окна его вагонов были совершенно чёрными.

Проводник открыл дверь первого вагона.

— Пассажир Соколова! Ваше время истекло!

Отец подтолкнул Веру к свету.

— Запомни главное. Я не ушёл от тебя. Я пытался вернуть того, кто не должен был оказаться на этой линии.

— Кого?

Но отец уже отступал.

— Ищи пассажира без места. Только не того, кто назовёт себя Костей.

Двери захлопнулись.

Вера оказалась в своём купе, на полу, рядом с ботинком и раскрытым блокнотом. Поезд двигался, за окном снова было море.

Она бросилась к двери, распахнула её и выбежала в коридор.

Костя стоял у окна.

Обычный двенадцатилетний мальчик в тёмной куртке. На его рукаве не было мокрого пятна. Он повернулся к Вере и улыбнулся.

— Ну что? — спросил он. — Встретила отца?

Вера остановилась в нескольких шагах от него.

— Нет.

Костя нахмурился.

— Как это?

— Я встретила человека, который выглядел как мой отец.

Улыбка мальчика исчезла.

Вера достала из кармана старый ботинок и показала ему надпись на подошве.

— Ты знаешь, что это значит?

Костя посмотрел на ботинок.

На мгновение его лицо стало чужим. Не злым, не испуганным — просто пустым, словно из него вынули всё, что делало его ребёнком.

Потом он снова улыбнулся.

— Нет, — ответил он. — Не знаю.

Вера кивнула.

— Хорошо.

Она вернулась в купе и закрыла дверь.

На билете появилась последняя строка:

СЛЕДУЮЩАЯ ОСТАНОВКА: ВОЗВРАЩЕНИЕ.

Вера долго смотрела на неё.

Теперь она знала, что отец не просто исчез. Он остался на линии, чтобы исправить то, что произошло в ночь её десятилетия. И если она хотела добраться до него, ей предстояло найти пассажира без места.

Но самое страшное заключалось в другом.

Она больше не была уверена, что Костя — ребёнок.

Вера открыла блокнот и записала:

Отец жив — или что-то, что помнит себя моим отцом, осталось на линии. Он велел найти пассажира без места. Не доверять тому, кто назовётся Костей.

Она поставила точку.

Затем перевернула страницу.

На чистом листе уже стояло имя:

КОСТЯ СОКОЛОВ.

Вера медленно подняла голову.

Впервые за всю поездку она поняла, что, возможно, искала не того человека.

И что пассажир без места всё это время сидел рядом с ней.