Книга Да, мой король, страница 214 – Елена Михалёва

Лодки стартовали по команде с берега. Они должны были выйти из порта, пойти весь залив и уже за его пределами добраться до буйков. Нужно было забрать буй цвета своего паруса. После чего надлежало возвратиться обратно. Побеждала команда, чья лодка причалит первой.

Парусные суда были лёгкими и маленькими. Для управления каждым из них требовалось лишь два человека. Никого не удивило, что кузены Хальбурги по совету принцессы Маргариты оказались в одной команде.

Монарх поприветствовал гостей, которые уже собрались на холме. Он со всей торжественностью объявил о начале соревнования в честь принца Карла. Сам принц сидел на руках у матери и увлечённо пускал пузыри губами.

После завершения торжественной части король снял мантию и корону. Регалии он оставил на попечение жены. А сам облачился в ничем не примечательный тёмно-серый дублет с гербом Хальбургов на груди.

— Будет забавно, если мы с Его Светлостью выиграем первое место, – весело произнёс государь.

— Будет невероятно, – Джования улыбнулась мужу. – Развлекайтесь, мой король. Но прошу, не задерживайтесь. На открытой воде наверняка очень ветрено. Можно схватить простуду.

— Как скажет моя королева, – монарх обменялся выразительными взглядами с Фердинандом, будто намекал на то, что с женщиной спорить бессмысленно. Проще согласиться, иначе добром не отпустит.

Они уже собрались идти вниз с холма к лодкам, но Джо в последний момент перехватила руку Ричарда.

— На удачу, мой король, – она улыбнулась ему и поцеловала в губы коротким, нежным поцелуем.

— Благодарю, жизнь моя, – король ответил поцелуем в её лоб. – Я вернусь с победой.

На ходу он помахал дочерям и Маргарите, которые уже устроились на скамьях среди нагретых подушек, а затем поспешил вместе с Фердинандом вниз, к лодкам.

Их ожидало красивое судно с винно-красным флагом Хальбургов. На борту имелся крошечный столик и две скамьи, а также корзина с угощениями и вином, как и на других лодках, но вряд ли кто-то собирался трапезничать во время соревнования. Участников гораздо сильнее обрадовало наличие больших масляных фонарей на носу и корме, возле которых можно было погреть озябшие руки.

— Если выиграем, все призы мои, – с лисьей улыбкой произнёс Фердинанд, когда они поднимались на борт. – Будет нечестно, если организатор заберёт себе все трофеи.

— Согласен, – заверил его король. – Но признаюсь, что мне бы очень хотелось одержать победу. Это выглядело бы символично.

— Тогда меньше слов, больше дела, – ответил герцог.

Они заняли свои места в ожидании, когда объявят начало.

Люди гомонили в порту. Суетились слуги, убирая сходни.

Фердинанд широко улыбался народу. Ветер шевелил его вьющиеся каштановые волосы. Герцог Хальбург воздел руку, чтобы откинуть их назад, а потом приветственно помахал зрителям, чем вызвал восторженные аплодисменты на трибунах. Все хотели поддержать человека, который был в одной лодке с королём.

Ричард поднял взгляд на холм, где стояли шатры. Он не мог как следует разглядеть собравшихся, но знал, что Джования, Маргарита и дети сейчас там. Шенборн не посмел бы их подвести. Он почему-то был уверен, что Марго в эту минуту отчаянно молится за него Избавителю, а Джо неотрывно следит за их судном с винно-красным флагом, боясь даже моргнуть. Обе наверняка нервничали, потому что знали, что именно должно произойти. Но, странное дело, сам Ричард оставался абсолютно спокойным. Будто бы всё это взаправду происходило не с ним, а с Вильгельмом.