Книга Да, мой король, страница 204 – Елена Михалёва

Вместо счастья в его душе лишь печаль. Выжженная пустыня. Тень. И в этой тени остаются его мать, графиня Изабелла фон Шенборн, умирающая в одиночестве. Его сестра София, оставленная на попечение чужих людей. И Маргарита. Его Марго. Покинутая и исхудавшая. Истлевшая, как свечной огарок. Ставшая бледным призраком себя прежней.

Образ внезапно сделался столь отчётливым, что Ричард едва сдержался, чтобы не разбить зеркало.

По какому пути он бы ни пошёл, везде будут свои жертвы.

Оставалось сыграть до конца. И признаться себе в том, кем он дорожит сильнее, чтобы защитить, переступив через себя.

На свою беду, Шенборн уже давно знал ответ. Он лишь получил подтверждение сегодня утром от самой любимой женщины на свете. Величайший дар, какой может обрести мужчина.

— Томас, – ком в горле мешал говорить.

Ричард откашлялся.

— Том, приведи герцога Зоммерштерна. Хочу поговорить с ним с глазу на глаз.

* * *

— Это её погубит, – Альберт опустошённо покачал головой.

— Её погубит, если оставить всё как есть. Она крепче, чем вы думаете, мой дорогой друг, – возразил Ричард. – Если кому под силу пережить нечто подобное и сохранить лицо, то только ей одной.

Граф и герцог сидели в плетёных креслах друг напротив друга на балконе королевской спальни. Альберт выслушал Ричарда со всем присущим ему вниманием. Он не перебивал. Внимал доводам и следил за эмоциями на лице собеседника. Гоффмейстер отлично понимал, что Шенборн прав в своих умозаключениях. Но легче от этого никому не становилось.

В груди у Ричарда всё ещё болело.

Герцог Зоммерштерн со вздохом потёр лицо ладонями.

— Полагаете, я ошибаюсь? – граф хотел бы ошибаться.

Но Альберт ответил иначе.

— Нет, думаю, всё закономерно. На мой взгляд, это мудрый сценарий развития событий. Он избавит нас всех от риска быть раскрытыми, – взгляд герцога сделался печальным. – Но прошу вас не спешить. Ей и так непросто. Господин Гантер говорит, что молоко не пришло. Она расстроена. Пришла кормилица. Господин Гантер сам выбирал эту женщину. Но она всё равно огорчилась. Она хотела кормить его сама.

— Да, мне сказали, – Ричард отвернулся.

Там, за деревьями, вдалеке шумел празднующий город.

— И ещё, – Альберт нахмурился. – Не хочу разводить патетику или предрекать дурное, но детская смертность – вещь непредсказуемая. У нас с Джо была сестра, не дожившая и до месяца. Все мы любим нашего принца. Все мы дорожим им, но… Мы не можем знать, насколько планы Избавителя совпадают с нашими. Не подумайте, я не фаталист…

— Я вас понял, – перебил его Шенборн. – Обещаю не торопиться. И обещаю подготовить всё с ювелирной точностью. А вы, мой друг, обещайте помочь мне. И будьте подле неё, когда меня не станет.

Ричард умолк.

Герцог Зоммештерн положил руку на его плечо. Сжал. И с уверенностью в голосе ответил:

— Даю вам слово.

* * *

Вечерний праздник в тронном зале вышел пышным и торжественным. Вино лилось рекой. Дворяне спешили к королю с поздравлениями и подношениями. Дары приносили для всей семьи, а не только для принца. И это безумно радовало девочек.

Герти без умолку рассказывала о том, какой милый у неё родился братик. Анна вторила сестре. И стоявшая за их спинами принцесса Маргарита искренне улыбалась гостям. Румянец на её щеках сделался таким живым, будто это она родила венценосное дитя, столь важное для всего Атенлау.