Книга Да, мой король, страница 148 – Елена Михалёва

Вечерний банкет накрыли в тронном зале. Поставили столы: напротив тронов – для членов правящих семейств; и ещё два длинных стола вдоль стен – для гостей и местных аристократов. Их расположили так, чтобы оставить место в центре зала свободным. Разумеется, для танцев.

Зал всё ещё блистал роскошью убранств. Но теперь, в свете бесчисленных свечей, золото и хрусталь выглядели особенно дорого. Столы ломились от угощений. Кроме того, вокруг без конца сновали лакеи, которые приносили на подносах горячее и закуски, а также подливали вина и пунш без устали.

На хорах вовсю трудились музыканты. Весёлая, задорная мелодия лилась сверху сладостным потоком с одной лишь целью: ещё больше поднять настроение людям в зале. Впрочем, им и без того было вполне весело. Звучал смех. Беспрестанно поднимались тосты за будущий брачный союз двух королевств.

Последнее сильно смущало Герти и Роба. Детей посадили рядышком. После каждого такого тоста они густо краснели и, кажется, не желали глядеть никуда, кроме своих тарелок. Так продолжалось довольно долго. Пока принц Роберт не шепнул своей наречённой невесте:

— Когда мы поженимся, я отменю эти унизительные празднества.

Гертруда подняла на него глаза и захихикала, прикрыв губки ладонью.

— Но свадьба у нас будет пышная? – с живым интересом осведомилась Герти.

— Обязательно, – кивнул мальчик после короткого раздумья.

— И платье у меня будет белое и красивое, – девочка поймала золотую ниточку на краю скатертью и принялась задумчиво накручивать её на пальчик.

— Как торт, – снова кивнул Роб.

— Торт? – переспросила девочка.

— Платье будет красивое, как торт, – пояснил принц. – Такой большой праздничный торт в белой глазури.

— О, – губы девочки округлились соответствующим образом. – Было бы чудесно. И я бы подарила вам на нашу свадьбу красивого коня.

Герти мечтательно вздохнула, оборвав ниточку, которую вытягивала из скатерти.

— А я бы назвал вашим именем самый красивый корабль в Солверине, – прозвучал ответ.

— Вы любите корабли? – Гертруда подняла на него удивлённые глаза.

— Больше всего на свете, – оживился мальчик. – Хотите расскажу вам, как однажды сбежал из дому, чтобы посмотреть на новые суда в порту?

Девочка радостно закивала.

И пока Роберт рассказывал невесте на ухо свой страшный секрет, взрослые за их столом обменялись выразительными улыбками.

— Предлагаю пригласить епископа в ближайшие пару дней, – понизив голос, произнёс герцог Тобиас Марлоу. – Пусть благословит их обручение.

— Согласен, Ваша Светлость, – Ричард поднял кубок с вином, выражая одобрение. – Пригласим епископа Атенлау завтра же.

— Ковать железо, пока горячо? – Джования изогнула бровь, насмешливо улыбаясь мужу. – Как же вы любите спешить, мужчины.

— Мы не любим спешить, мы лишь не приучены терять время даром, – ответил за всех Альберт Зоммерштерн.

Герцог Дрейгенский всё ещё выглядел весьма бледным. Однако, недели, проведённые в постели, помогли ему восстановиться. Врачи всё ещё не позволяли ему перенапрягаться, ездить верхом на лошади и даже танцевать, а ходил Альберт, слегка прихрамывая, но держался молодцом. Он уже принимал активное участие во всех заседаниях малого и большого советов. Лекари сулили ему полное выздоровление к зиме. Просили лишь беречь рану на ноге, чтобы она не вскрылась до окончательного заживления.