Книга Да, мой король, страница 137 – Елена Михалёва

Граф фон Шенборн выпрямился на лошади. Глаза его сверкали гневом. Он стиснул челюсти так сильно, что побелели скулы.

В эту секунду сгоревшее здание несостоявшейся биржи труда с грохотом обвалилось, взметнув в воздух смесь искр и горячего пепла.

Вода в большой ванне остывала медленно.

Мыльная пена растаяла, оставив лишь отдельные островки пузырьков вдоль бортиков, да белые хлопья в похожей на разбавленное молоко воде. Она пахла розмарином, лавандой и апельсиновым маслом. Эти запахи помогали изгнать из тела навязчивую гарь, которая, казалось, пропитала каждый сантиметр кожи. Ричард никогда не был большим любителем долгих купальных процедур, но пребывание в горячей ванне понемногу расслабляло и успокаивало его.

Графу фон Шенборну всё ещё казалось, что он слышит крики людей и ощущает на лице жар от пламени. Стоило ему напрячь крылья носа, как едкий запах дыма мерещился вновь.

Он не покинул место трагедии до тех пор, пока пожар не был потушен, а город не оказался вне опасности. Но это случилось уже поздним вечером, когда стемнело. К тому времени, помимо несостоявшейся биржи труда, сгорело ещё четыре прилегающих здания. Счастье, что не более. Впрочем, «король» не расценивал случившееся, как везение. Он видел в этом лишь чужой злой умысел. Месть. И предательство, о котором предпочёл пока не распространяться. Для начала ему нужно было успокоиться и как следует всё обдумать.

Монарх уехал во дворец со своей стражей, отдав последние распоряжения городскому совету. За его спиной дымились остывающие угли.

Король ехал по улицам Линдена, покрытый хлопьями копоти. Его лошадь и одежду припорошила зола, подобно скорбному снегу. Государь выглядел мрачным и злым. Его покрасневшие от дыма глаза глядели на встречных людей пристально и сурово. Но никто не посмел выкрикнуть обвинения или выказать иное неуважение.

Горожане кланялись. Молча. Покорно. Ибо даже на памяти старейших из них это был первый раз, когда законный правитель самолично разбирался с невзгодами простого народа.

Ричард без приключений добрался до дворца, но не пожелал видеть никого. Лишь велел передать герцогу Зоммерштерну, что зайдёт к нему завтра утром и расскажет о пожаре, а пока же ему нужен отдых. После чего он направился прямиком в свои покои.

Большая медная ванна короля выглядела огромной и весьма громоздкой, несмотря на забавные львиные ножки, на которых она стояла посреди просторной комнаты. И всё же слуги споро наполнили её горячей водой с маслами и мыльной пеной.

Король велел оставить его одного сразу, как они закончили.

В помещении белый мрамор изысканно сочетался с медью, золотом и тёмно-синим шёлком. Здесь было весьма просторно, но довольно жарко. Огонь в большом камине согрел воздух. Он же служил единственным источником света, если не считать пяти свечей в высоком канделябре, который стоял прямо возле ванны. Здесь же на широкой скамье, обтянутой сапфировым бархатом, стопкой лежали чистые полотенца и прочие банные принадлежности. Рядом стояла ширма из тонкого, как кружево, белого дерева, через неё был перекинут королевский халат в ожидании своего хозяина. А перед ширмой раскинулась широкая тахта, такая же синяя и бархатная, как и скамья. Чтобы приводить себя в порядок было удобнее. Но монарх вылезать из воды не торопился.