Книга Любимый плут, страница 87 – Кэролайн Линден

Как все это странно, подумала Бианка, когда гостьи перешли к обсуждению каких-то совершенно бесполезных, на ее взгляд, вещей. В доме, где была вроде бы хозяйкой, она чувствовала себя чужой. Такие же чувства испытывала она и в отношении Макса, своего мужа. Да, она начала считать его своим, и от того, что другие женщины знают его лучше, чем она, ей было почему-то неприятно.

Она испытала большое облегчение, когда в комнату вошли джентльмены и принялись занимать места за карточными столами. Леди Карсуэл предложила ей играть в паре, и Бианка согласилась, а потом увидела, что муж направляется к ней. Перед этим они о чем-то оживленно беседовали с лордом Долуэем.

— Вам понравился вечер, дорогая?

Бианка вдруг ощутила, что на нее снизошло спокойствие, и обрадовалась, что муж рядом и по-прежнему принадлежит ей, но поспешила отбросить эти мысли.

— Да, леди просто без ума от сервиза!

— Так и должно быть. Долуэй намерен уже завтра сделать большой заказ, а уж Карсуэл не захочет, чтобы его обошли. — Макс заговорщически посмотрел на нее, и в глазах у него плясали чертики. — Карсуэл во всем подражает Долуэю, но старается делать вид, что все решает самостоятельно.

Бианка улыбнулась:

— Значит, они, следуя за Долуэем, могут заказать целые сервизы?

Он подмигнул ей:

— Всему свое время. Вы составите мне компанию за картами?

— О… дело в том, что леди Карсуэл уже попросила составить ей пару.

— Прекрасно! — легко согласился Макс, после мгновенной паузы. — В компании муж и жена не должны быть партнерами в висте. Удачи! — Он двинулся было прочь, но тут же остановился. — Леди Карсуэл никогда не запоминает козыри, и было бы неплохо напоминать ей, если хотите выиграть.

И он удалился, свободно перебрасываясь фразами с гостями, оставив ее размышлять над его словами. Неожиданно Бианка страшно разозлилась на леди Карсуэл за то, что та опередила Макса. Это было неразумно и слегка испортило настроение, хотя ей нравилось играть в карты и тем более выигрывать. Вместо этого ей пришлось наблюдать, как леди Долуэй кладет ладонь на руку Макса, как они берут прикуп, как хлопают в ладоши от радости, выигрывая кон за коном. Даже удовольствие услышать восторженные восклицания при виде кофейного сервиза с новой алой глазурью мало ее утешило.

Когда дверь наконец закрылась за последним гостем, она вернулась в гостиную, чтобы погасить свечи. Вечер прошел успешно, и все равно ей было неспокойно, но признаваться себе, в чем причина, не хотелось: да, в ревности, но не к тому, что Макс так свободно держался с этими представителями высшего света: дамами в бриллиантах и кружевах, джентльменами, богатыми и влиятельными. Этого она ожидала.

Нет, все было гораздо хуже. Эти дамы хорошо знали его, не то что она, жена. И даже если бы она уговорила себя, что ничего не хочет знать про его беспутную жизнь, ей все-таки не хотелось чувствовать себя посторонней в собственном браке.

— Можно было бы назвать это воодушевляющим успехом, — раздалось у нее за спиной.

Покусав губу, Бианка кивнула: да он прав. Она это понимала, но не могла не думать об этих коротких взглядах, которыми обменивались дамы, стоило упомянуть его имя, и о том, что почувствовала, когда леди Долуэй взяла его за руку.

— Что-то не так? — спросил Макс.