Книга Любимый плут, страница 83 – Кэролайн Линден

И вот теперь она испугалась по-настоящему: что, если он добьется успеха?…

Бианке потребовалось четыре дня, чтобы понять, почему Макс так хотел обновить ее гардероб. Как раз когда она писала отцу об их с Максом поисках демонстрационного зала, доставили несколько деревянных ящиков.

Над письмом пришлось посидеть дольше обычного, потому что ей хотелось проявить дипломатичность. Она согласилась, чтобы Макс начал осуществлять свою великую идею, но все равно боялась, что идея окажется слишком великой, и потому не хотела, чтобы у отца сложились преувеличенные иллюзии.

Доставщики о чем-то спорили, и Бианка отложила письмо, чтобы выяснить, что там случилось.

Мужчины вносили в дом ящики, и некоторые из них были так велики, что не проходили в двери.

— Что это?

— Мистер Сент-Джеймс приказал доставить это сюда, мадам, — ответил один из грузчиков, скинув кепку и поклонившись.

Макс объявился, когда доставщики уже вывалились толпой на улицу, и Бианка повернулась к нему:

— Что вы приобрели?

Вместо ответа он поднял крышку верхнего ящика. То, что лежало внутри, было ей знакомо: самый лучший отцовский фарфор кремового цвета, с королевским синим ободком, со сверкающей кромкой и с изображенными по центру буколическими сценками. Это был клиентский заказ, выполнение которого откладывалось несколько раз из-за проблем с золочением, но в конце концов, за несколько дней до их отъезда, сервиз отправили в Лондон.

— Это же заказ сэра Бартоломью Маркхема…

— Маркхем не расплатился за него, а у нас завтра званый ужин.

Бианка охнула:

— И что нам делать?

Макс положил тарелку на место и взглянул на нее.

— Это чтобы заставить Лондон упасть в обморок от изящества посуды, произведенной в Перузии, и намекнуть, что в скором времени ожидается еще более изящная продукция. — Его губы растянула улыбка. — И чтобы развлечься. Я не могу обрекать жену на сидение дома без дела каждый вечер.

— Кого вы пригласили?

Настоящая тревога сжала ей сердце. У нее не было таланта развлекать гостей — этим занималась Кэти.

— Друзей, знакомых, тех, кто может позволить себе выставить на свои столы продукцию Перузии.

— Но… подождите. — Она бросилась за ним, когда он направился к лестнице. — Вы должны были предупредить меня!

Макс остановился, вскинув брови, и посмотрел на нее:

— Прошу простить меня за это, но мы здесь на месяц, а я договорился об этом две недели назад.

Как бы она ни беспокоилась об устройстве такого ужина, то, что он уже позаботился об этом, немного сбивало с толку. Она решительно двинулась за ним наверх. Он захотел устроить ужин, и устроил его.

— Вы все равно должны были поставить меня в известность по прибытии сюда.

— Да, конечно, должен был. Прошу меня извинить, дорогая, — улыбнулся Макс, но явно без всяких сожалений.

— Мы не можем пользоваться сервизом сэра Бартоломью, — заявила Бианка.

Макс пожал плечами:

— Пока не оплачен счет, сервиз наш.

Бианка покусала губу. Иногда клиенты не платили по счетам, и отец приходил в отчаяние, но ничего не предпринимал.

— Его предупреждали?

— Дважды, — ответил Макс. — Оба раза он подтвердил, что все оплатит в начале следующего квартала.

— Сколько он должен?

— Девятьсот фунтов, — сказал Макс. — Но если ему нужно дождаться квартальных поступлений, чтобы расплатиться, то велик шанс, что после этого он попросит еще отсрочку и никогда не заплатит полностью. Я дал ему еще время, но до того посуды у него не будет.