Книга Собственность боевого дракона. Я не твоя вещь!, страница 41 – Адриана Вайс

Сквозь невыносимую боль, Каэл поворачивает голову к Эдрику. Даже сейчас он пытается защитить меня.

— Не смей... издеваться над ней! — хрипит дракон, — Отпусти девчонок! Сними эти проклятые цепи, Пирс, и мы решим это один на один!

Но Эдрик его полностью игнорирует.

Он достает из кармана камзола мерцающий темный кристалл, под завязку накачанный концентратом Черной Гнили, и медленно подносит его к беззащитной шее Каэла.

— Я могу влить в него всё это прямо сейчас, — тихо говорит Эдрик, глядя на меня поверх головы бьющегося дракона. — Посмотрим, выдержит ли его хваленая кровь такую концентрацию. Твой единственный шанс спасти его, Мира, — собрать артефакт так, как я сказал. Время пошло.

— Нет! — кричит Каэл. Мышцы на его шее вздуваются, он смотрит на меня отчаянным взглядом. — Мира, не смей! Не слушай его! Это уже не игрушки, он совсем спятил!

Я смотрю на искаженное мукой лицо Каэла. На черную паутину смерти, которая пожирает его из-за того, что он полез защищать меня.

И я ломаюсь.

Моя гордость артефактора, мои принципы — всё это разлетается в пыль. Я просто не могу позволить ему умереть на моих глазах.

— Я сделаю! — кричу я, задыхаясь от собственных слез. Колени подкашиваются, я едва держусь на ногах. — Я сделаю это, только не трогай его! Убери от него эту дрянь!

Эдрик удовлетворенно улыбается. Он плавно опускает руку с кристаллом.

— Ну вот, видишь, это было не так уж сложно, — ласково произносит он.

Меня грубо толкают к рабочему столу.

Я падаю на жесткий стул. Перед глазами всё плывет от слез.

Я хватаю резец, едва удерживая его в трясущихся пальцах, и начинаю вживлять в свой артефакт нужные руны. Каждый штрих, каждая насечка которую я вырезаю на металле, ощущается как предательство. Я предаю всё, во что верила, но за спиной хрипло дышит Каэл, и у меня нет выбора.

Спустя десять минут напряженной, болезненной работы я отодвигаю от себя артефакт.

— Всё, — всхлипываю я, вытирая мокрые щеки грязным рукавом. — Я вплела контур. Больше я ничего не трогала, клянусь! Всё точно так, как было в схеме, я помню ее наизусть! Надень на него, пожалуйста!

Эдрик берет артефакт. Он медленно крутит его в руках, разглядывая свежие борозды рун.

— К сожалению, Мира, — мягко произносит он, — Я никому не доверяю. Поэтому, для начала, артефакт нужно испытать повторно. Вдруг ты придумала что-то еще? Ты же талантливая девушка.

Он поворачивается к своим боевикам, стоящим возле ритуальной рамы и передает им черный кристалл.

— Для чистоты эксперимента... введите Аркхейму еще порцию Черной Гнили.

Мир вокруг меня рушится.

— Нет! — мой крик срывается в истерику. Я рвусь вперед, царапая руки державших меня конвоиров, не в силах остановить этот кошмар. — Нет, Эдрик, зачем ты его мучаешь?! Ты же обещал! Пожалуйста, не надо!

Воздух в подземелье разрывается от оглушительного рыка разъяренного дракона.

Темный кристалл, наполненный концентратом Черной Гнили, вспыхивает в руках боевика, отдавая свою отвратительную суть в кровь Каэла.

Мое сердце заходится в паническом ритме.

Эдрик подносит к его груди мой артефакт и тот мгновенно раскаляется докрасна, вступая в отчаянную борьбу с темной магией. Он сдерживает распад, не дает Каэлу превратиться в черную пыль, как это было с химерой, но вместе с тем… руны подчинения, которые я сама вплела со слезами на глазах, начинают безжалостно давить его волю.