Книга Собственность боевого дракона. Я не твоя вещь!, страница 36 – Адриана Вайс

Чтобы узнать правду и спасти Тессу, мне нужно прийти не с пустыми руками.

Я должна собрать для похитителей их проклятый артефакт.

— Я не пущу тебя туда одну. Это самоубийство.

Голос Каэла звучит глухо. Он нависает надо мной, скрестив руки на широкой груди, и буравит напряженным взглядом.

— В записке ясно сказано: приходить одной! — я с силой вгоняю рунный резец в медную пластину. — Каэл, я не собираюсь рисковать жизнью Тессы!

— А если пойдешь одна, то будешь рисковать жизнями вас обеих! — рычит он, делая резкий шаг ко мне.

Моя рука вздрагивает. Резец соскальзывает с жесткой меди, и острая грань кристалла-накопителя глубоко вспарывает мне подушечку пальца. Я тихо шиплю сквозь зубы. На металл падают тяжелые, темные капли крови.

В ту же секунду Каэл оказывается рядом. Вся его ярость испаряется, уступая место почти пугающей сосредоточенности. Его большие, жесткие ладони перехватывают мои трясущиеся руки. Он осторожно, но непреклонно отводит в сторону резец, берет мой порезанный палец и стирает кровь. Его прикосновения обжигают.

— Блум, — произносит он уже мягче, глядя на мои руки. Большой палец Каэла невесомо поглаживает мою ладонь. — Я понимаю, что ты боишься за нее. Но я не могу позволить тебе стать наживкой без подстраховки. Мы не отдадим им ни Тессу, ни тебя.

Я поднимаю на него глаза, чувствуя, как от его близости перехватывает дыхание.

— Что ты предлагаешь, Аркхейм?

* * *

Через полчаса наша тесная девичья комната превращается в настоящий оперативный штаб.

Не без помощи Норы, Каэл вызывает Юлиана. Тот приходит бледный, но собранный, и сразу берется за дело. Нора, отбросив прежнюю стервозность, расстилает на моей кровати старые технические чертежи подземелий Арены.

План рождается в спорах.

Я пойду открыто, по главному коридору, прямо в пасть к похитителям — как они того и требовали.

Каэл будет двигаться параллельными обходами. Он не попадется им на глаза, но его драконий слух и идеальный нюх не дадут потерять меня из виду ни на секунду.

Юлиан и Нора берут на себя контроль над внешними выходами: если всё пойдет прахом и нам придется бежать, они заблокируют отход похитителям.

Пока боевики и Нора тихо, но напряженно обсуждают детали плана, я снова возвращаюсь за работу.

Время поджимает. Мои пальцы с невероятной скоростью сплетают тончайшие металлические нити и вживляют в них энергокристаллы. Я собираю для врагов стабилизатор, который должен удержать их монстров от разрушения.

Но я не дура, чтобы отдавать в руки психопатов реальное оружие.

А потому, собираю артефакт с «двойным дном». Внешне — это идеальная реплика. Схема безупречна. Но в самое ядро, между стабилизирующими рунами, я вплетаю крошечный, микроскопический дефект, который, я надеюсь, они не заметят.

Ну, или заметят, но не сразу.

Я защелкиваю магнитный замочек на корпусе артефакта и прячу его в карман мантии.

Все.

Я готова.

* * *

Заброшенные служебные помещения под Ареной встречают меня оглушающей тишиной и запахом пыли.

Я крепче стягиваю полы плаща и делаю шаг во мрак. Где-то там, за толщей каменных стен, бесшумной тенью скользит Каэл. Я не вижу его, но почти физически чувствую его тяжелую, успокаивающую ауру.

Эта мысль единственное, что заставляет меня без страха идти вперед.