Книга Бессмертный, страница 132 – Эмма Хамм

А вот и приступ тревоги. Элрик не хотел признавать, но это было закономерно. Джессамина пыталась разгадать запутанную историю кучей разрозненных догадок. Девчонка еще так молода. А вот у Элрика были столетия, чтобы навсегда потерять веру в людей и стать абсолютным циником.

Джессамине это только предстояло. Ему не хотелось ограждать девушку от важного жизненного урока.

Выпрямившись, он наконец отвлек ее от метаний.

— Тебе трудно принять то, что лежит прямо под носом. Ты колеблешься, потому что боишься услышать горькую правду в конце пути. Так ведь?

Боги, ее несчастные глаза пронзали его душу тысячью игл. Но страхи можно победить, только столкнувшись с ними лицом к лицу.

Элрик думал, что Джессамина станет спорить, отбиваться от его слов. Но нет. Собравшись с силами, она кивнула.

— Я действительно боюсь узнать, что он мог стоять за всем этим, – прошептала она. – Я боюсь обнаружить, что человек, который заменил мне отца, мог так легко от меня избавиться.

— А это значит что?

Джессамина пожала плечами. Ее лицо исказилось в жалкой гримасе, прежде чем она ответила:

— Что я никому не нужна. Что даже Каллум не любил меня настолько, чтобы желать смерти.

— Нет, – сказал Элрик. – Не так. Это значит, что ты доверилась подлецу с идеальной маской. Не больше и не меньше. Его ненависть, страх или вина не имеют к тебе никакого отношения. Это его ноша, Джессамина, но никак не твоя. И когда ею не будет.

Элрик надеялся, что смог достучаться хотя бы до маленькой части ее души.

Джессамина улыбнулась, хоть и вышло неубедительно.

— Я подслушивала разговоры жителей, пока бродила по улицам. Оказывается, существует группа людей, которая, кажется, неофициально управляет Промышленным районом. Они называют себя Железные Кулаки. Их предводитель – человек по кличке Мясник. Судя по всему, он местная легенда.

— Кличка что надо.

Она глубоко вздохнула – плечи поднялись и тут же опустились под тяжестью эмоций.

— Я думаю, что Каллум и есть Мясник.

— Начальник королевской стражи возглавляет банду головорезов?

— Железные Кулаки не просто преступники. Я услышала, что однажды кто-то видел Мясника на улицах. У него серебристые волосы на висках и черные глаза, которые смотрят прямо в душу. Слишком сильно напоминает Каллума. – Джессамина поморщилась. – Железные Кулаки – это группа вооруженных солдат, которые бродят по улицам и за плату защищают дома. Звучит устрашающе, честно говоря.

— И вправду напоминает Каллума.

— Вот-вот. Я хочу проникнуть в дом Железных Кулаков, чтобы он увидел меня. Я хочу, чтобы человек, вырастивший меня, посмотрел в мертвые глаза девушки, которую когда-то любил. – Джессамина уставилась на него. – Но я не смогу сделать это одна.

— Я пойду с тобой, если пожелаешь. Но каков план, дорогая?

— Судя по всему, Железные Кулаки живут в забаррикадированной части города. Ходят слухи, что туда не ступала нога прокаженного. А еще кто-то говорил, что раньше жил там. За неделю до того, как Кулаки всех выгнали, там даже никто не кашлял.

Спрятаться у всех на виду – хорошая мысль. Каллум, вероятно, хотел пресечь любые попытки отыскать его.

— Так ты думаешь, что в тех домах никогда не было зараженных?

— Что оставляет много лазеек, через которые мы можем пробраться. Невозможно одинаково хорошо следить за всеми зданиями. – Она пожала плечами. – Это лучше, чем ждать несуществующее приглашение.