Книга Королева из архива, страница 66 – Светлана Шёпот

— А чего это у тебя в руках? — спросил мальчуган с любопытством, время от времени оборачиваясь к нам с Хэзель.

— Наш маленький друг, — ответила я и добавила: — И будущий работник.

Конечно, не было гарантии, что старик согласится принять кота, но я продолжала настаивать на своей легенде. Я собиралась уговорить архивариуса оставить зверя. В таком месте, как средневековый замок, подобное животное было очень полезным.

Рыжик даже остановился и вытянул шею, явно желая увидеть, кого именно я прятала.

Не став скрывать найденыша, я вновь откинула уголок мешковины, позволяя увидеть хмурую мордочку.

— Так это же кот! — с недоумением воскликнул мальчик. — Как он может быть помощником в архиве?

— Еще как может, — заверила его и повторила историю об охоте на крыс и их вреде для ценных документов.

Судя по широко раскрытым глазам, ребенок был впечатлен.

— Как тебя зовут? — спросила я мальчика, подумав, что мне следовало налаживать отношения с замковыми обитателями.

— Все кличут Митрошкой, — признался он недовольно. Я поняла, что за этим стояла какая-то история.

— А как на самом деле? — выдвинула догадку.

— Мать назвала Митроном, — важно откликнулся мальчик и даже выпрямился, явно считая свое имя ужасно мужественным.

— Какое хорошее имя.

Мальчишка кивнул, а затем бросил последний взгляд на кота и поспешил дальше.

Спустя время мы добрались до еще одной двери. Ее тоже охраняли.

— Говорят, что их господин Аберион позвал, — пояснил мальчик стражникам.

Один из них кивнул.

— Можешь идти, — бросил он.

Мальчуган фыркнул, крутнулся на пятках, а затем бегом помчался прочь, оставив нас наедине с охранниками. Те сразу устремили на нас тяжелые взгляды. Затем один из них поднял руку и тихо, но настойчиво постучал в дверь.

Нам пришлось ждать несколько минут, прежде чем мы услышали грохот металла. После этого дверь со скрипом открылась, и на пороге показался уже знакомый старик.

— Ну, чего? — проскрежетал он недовольно.

Архивариус выглядел так, словно еще недавно нежился в кровати.

— Пришли тут к вам, господин, — пояснил стражник и кивнул в нашу с Хэзель сторону.

Старик прищурился на мгновение. В следующий миг в его глазах отразилось узнавание.

— Пришла, значит? Очень хорошо, — произнес он и перевел взгляд на Хэзель.

— А это моя подруга, — пояснила. — Я вчера говорила о ней. Она может работать служанкой.

— Да, точно, — старик кивнул и вопросительно взглянул на сверток в моих руках. — А это?

Я слегка занервничала, понимая, что в следующую минуту мне придется напрячься, чтобы убедить архивариуса оставить кота.

— Когда я служила у леди Вэйтмор, то однажды ее письма сгрызли крысы, и тогда она велела завести кота. После этого ни одна книга или свиток леди не пострадали. Я подумала, что в замке не помешает еще один крысолов. Этот кот — настоящий боец. Он пострадал в схватке с большой крысой, я сама это видела. Ведь так, Хэлла? — я повернулась к служанке.

Та тут же закивала, а затем развела руки в стороны и произнесла:

— Вот такой была! — подтвердила она мою ложь, не моргнув при этом и глазом.

Архивариус выглядел сомневающимся, но не сердитым.

— Хм-м-м, — потянул он, не дав окончательного ответа, но в сторону отошел, позволяя пройти.

Я уняла волнение и шагнула вперед, прижимая кота к себе ближе.