Книга Хороший день для шардоне, страница 172 – Даринда Джонс

— Как и сказала Санни. Это началось с дел о пропавших людях. Это так странно. Кажется, что это было не так давно.

Сан опёрлась на локти и прислушалась.

— Аврора была права. Люди, пропавшие в конце пятидесятых — начале шестидесятых, многие из них, во всяком случае, останавливались у нас в пансионе. Почти десять лет путешественники и им подобные просто пропадали. Не так уж много, прошу заметить. Может быть, один или два в год. Иногда они оставляли часть своих вещей. Они отправлялись в путь в любое время суток, и мы неделями не слышали о том, что они так и не добрались до места назначения. А иногда и месяцами, если вообще добирались.

Ройс принес миссис Фэйрборн чашку чая и поставил ее на приставной столик.

— Спасибо, шериф.

Сан улыбнулась. Многие люди в городе по-прежнему называли Ройса «шерифом». Ей это нравилось. Если бы она могла стать шерифом с кем-нибудь, то только с этим медведем-гризли.

— Но именно дело Эмили Пресс вывело все это на поверхность. Газеты пронюхали, что она украла ожерелье, старую семейную реликвию, и направлялась в Колорадо, чтобы встретиться со своим кавалером, когда исчезла.

— Ожерелье, за которым охотился Билли Пресс? — спросил Куинси.

— Так и есть. Именно тогда я впервые начала подозревать. Я нашла ожерелье в комоде своего мужа, Мортимера. Он сказал, что мисс Пресс забыла его, когда уходила, но я знала. В глубине души я знала, что он убивает этих людей за то немногое, что у них есть.

Она взяла свою чашку в трясущуюся руку и отпила глоток, чтобы успокоиться, на ее лице появилось затравленное выражение.

— Он убил эту милую девочку. Он убил их всех.

— Мне жаль, — сказал Куинс.

— Мне тоже. — Сан сжала ее руку. — Я думаю, эту историю нужно рассказать. Мир должен знать, кто был настоящим убийцей.

— О, не беспокойтесь об этом. У меня есть твоя плутоватая дочь, которая работает над этим.

О-о. Не зная, хорошо это или плохо, Сан согласно кивнула.

— Мортимер не ожидал того, что обрушил на нас огненный шквал. Семья до смерти хотела вернуть ожерелье. И, откровенно говоря, они готовы были сотворить небо и землю, чтобы получить его. Они поручили всевозможным следователям прочесать весь город и все окрестности. У нас в городе даже были родовитые Пинкертоны.

— Ничего себе, — сказал Квинси. Когда-то он и сам хотел стать Пинкертоном. Аллан Пинкертон был его героем с тех пор, как он прочитал о том, как этот человек спас жизнь Линкольну и помог Подземной железной дороге.

— Но я не думал, что ожерелье стоит так много.

— По словам семьи, это не так. Сказали, что он им нужен из сентиментальных соображений.

— Вы не купились на это, — сказала Сан.

— Ни в коем случае. Но мой муж вбил себе в голову, что она стоит для них больших денег, и собирался потребовать своего рода выкуп. Тем временем детективы начали понимать, что вскоре после этого пропало больше, чем несколько человек, которые останавливались в нашем пансионе. Это выглядело не очень хорошо.

— И тогда вы догадались?

— Я рассказала Мортимеру об убийствах, прежде чем он успел отправить требование о выкупе. — Она сделала еще один глоток. — Скажем так, Билли Пресс был не первым человеком, умершим на моей кухне.

Квинси и Сан в унисон откинулись назад.

— Вы убили его? — спросил Квинси.

— И да, и нет. Я сказала ему, что собираюсь все рассказать шерифу, и он категорически не захотел этого делать. Хотел убить меня тостером. Когда он его схватил, я быстро включила его в розетку, и он ударил себя током. — Она покачала головой. — Я все время говорила ему, чтобы он починил эту старую штуку.