Книга Искатель 25, страница 89 – Сергей Шиленко

И тут вперед шагнула Марона, пропитанный сталью аристократической власти голос заполнил зал.

— Во-первых, уважаемые старейшины, если вы согласитесь хотя бы на тайное сотрудничество, мы можем воздержаться от публичной огласки. Вы останетесь в тени ровно до тех пор, пока мы не заручимся официальной поддержкой других крупных держав и сил, начиная со столицы, с Харалдара, и можете быть абсолютно уверены, что когда Консорциум падет, статус скрытых союзников и основателей новой Коалиции пойдет вам на пользу.

— Включая эксклюзивные торговые права с территорией, которую наш Крестовый поход отстроит после победы и возвращения к мирной жизни, — добавил я, подхватывая ее дипломатический пас. — Когда пыль уляжется, Вольные Земли станут новым центром силы. Если уж торговля с Кордери в период ее расцвета приносила вам солидные барыши, то представьте, какие баснословные выгоды сулят крепкие отношения с независимым и богатым Вольным.

— И это всё⁈ — скептически бросил тот самый крикливый старейшина, разразившись грубым лающим смехом. — Вы серьезно хотите, чтобы мы рисковали своими жизнями и бородами, став на сторону разыскиваемого беглеца и навлекая на себя гнев самого Малина Медобрука ради эфемерных обещаний⁈

Рядом со мной угрожающе зарычал Лоркар, издав какой-то нечеловеческий звук, напоминающий низкий клокочущий рокот крупного хищника, от которого по спине пробежал неприятный холодок.

— Ты не веришь словам того, кто только недавно, даже не вспотев, перемолол две с половиной тысячи лучших наемников на всем Шалине⁈ — прохрипел Лоркар, впиваясь тяжелым взглядом в глаза старейшины. — Запомни, гном, мы планируем сложить мечи, когда эта война закончится, вернемся к своим жизням, но всё равно останемся здесь.

Он широким, рубящим жестом указал на себя, на старого Проходчика Хорвальда Валаринса, на командующего Джинда Алора и на Марону.

— Мы будем вашими прямыми соседями в Бастионе. И поверь, гном, наше доброе отношение — это то, чего сейчас ты должен добиваться всеми силами, прежде всего заслужив его.

Старейшины притихли, переваривая услышанное.

Торговаться с гномами — это как пытаться выжать воду из куска монолитного обсидиана, жадность, которая душила этих бородатых скряг, превосходила размером хорошего дракона. Если бы не Марона с её отточенным политическим чутьём и Лоркар со своим пробирающим до костей рычанием, мы бы застряли тут до второго пришествия Мии, пытаясь доказать очевидное тем, кто не хотел смотреть дальше дна своего кошелька.

Но теперь посыл стал им ясен, как божий день: мы та самая неодолимая сила, с которой в любом случае придётся считаться, и неважно, отсидятся ли они в своих глубоких норах, заперев двери, или выйдут на свет. Страх всегда являлся отличным двигателем прогресса, и сейчас я ясно видел его в их блестящих глазах.

Торик Примиритель согласно фыркнул, его широкая, покрытая старыми шрамами и мозолями ладонь медленно огладила роскошную белую бороду, в которой тускло поблескивали тяжелые серебряные кольца. Воздух в зале заседаний казался густым, пропитанным вековыми запахами нагретого камня, оружейной смазки и едва уловимым ароматом крепкого грибного эля.

— Вы безусловно дали нам много пищи для размышлений, Искатель, — прогудел он. Эхо его низкого баса гулко прокатилось под высокими гранитными сводами. — Но леди Марона предложила весьма разумный компромисс. Возвращайтесь к нам с официальной поддержкой хотя бы Харалдара, королевства, на землях которого мы, к нашему глубокому сожалению, вынуждены проживать, вот тогда… Тогда мы всерьез рассмотрим возможность направить наши боевые молоты и топоры на помощь Теневому крестовому походу.