Книга Искатель 25, страница 65 – Сергей Шиленко

После пережитого меня накрыло холодным ужасом, который мгновенно вытеснил адреналин. Пятьсот невидимых тёмных эльфов… Как Лютик могла их пропустить? Сердце заколотилось о рёбра, как пойманная в клетку птица.

— Только не маги, пожалуйста, только не они! — шептал я про себя, лихорадочно выискивая взглядом своих жён и до боли сжимая рукоять лука.

Битва только начиналась.

Вероятно, главной ошибкой Консорциума и нашим самым большим, мать его, везением стало то, что они так долго держали в укрытии свои резервы во время первой стычки с нашими передовыми силами. Этот стратегический просчёт создал условия для перелома, но воспользоваться им нам ещё только предстояло.

Я стоял на небольшом возвышении, натягивая тетиву до легкого, но отчетливого скрипа, и наблюдая намётанным взглядом охотника и командира, как внизу разворачивается кромешный ад. Воздух густо пропах едкой гарью, вскрытыми внутренностями, озоном от сорвавшихся заклинаний и перепревшей железистой кровью. Боевые отряды Консорциума, ослепленные яростью и адреналином, с ревом бросались на наши рубежи и с тошнотворным хрустом проваливались в замаскированные волчьи ямы, глубоко насаживаясь на толстые деревянные колья.

Наши тяжелые передовые отряды Защитников и Легионеров не теряли ни секунды, тут же вступая в ближний бой с теми немногими, кому посчастливилось избежать падения, и методично, без всякой жалости добивали копьями искалеченных и стонущих врагов прямо в ямах. Грязная работа без места для милосердия.

Но в этой кровавой опьяняющей карусели успеха скрывался один фатальный изъян. Одурманенные резней на передовой, наши бойцы ближнего боя оказались слишком увлечены своим делом, чтобы заметить катастрофу, назревающую у них за спиной. А там, в нашем хрупком тылу, разворачивался сущий кошмар.

У центральной группы Мисини и Элариэны первый натиск удалось отбить. На остальных участках всё оказалось куда хуже. Вражеские Лазутчики, словно бесплотные тени, просочились сквозь бреши в нашей обороне. Их тактика была до боли знакомой, подлой и максимально прагматичной: сначала они резкими ударами из невидимости вырезали хрупких целителей и бойцов поддержки, лишая нас быстрого исцеления и боевых усилений, а затем принялись за уязвимых заклинателей. Пока наш авангард был намертво скован боем, стрелкам и магам оставалось лишь в панике разбегаться, отбиваясь от наседающих убийц случайными выстрелами, или жаться поближе к спинам своих Защитников в слабой надежде, что те услышат крики и придут на помощь.

Ситуация выходила из-под контроля со стремительностью степного пожара. Волны бойцов Консорциума давили на нашу оборону с такой чудовищной силой, что, казалось, вот-вот сомнут ее окончательно, смешав наши ряды с землёй. Особенно паршиво дела обстояли на южном фланге. Оценить состояние целого фронта одним взглядом я не мог: полноценный контур Каиры и Мариль сейчас не работал, потому что драконица сражалась, а учебные шкалы не отражали настоящую живучесть. Приходилось выхватывать Глазом Истины отдельных бойцов и складывать картину из докладов связных. Но даже этих обрывочных сведений хватало, чтобы с горечью признать: выучка и опыт — дерьмовая замена высокому уровню. Джинд, Владис и Лоркар рубились там как проклятые, отбивая атаки ублюдков, которые в среднем превосходили их уровней на пятнадцать, а некоторые элитные бойцы — и на все двадцать.