Книга Искатель 25, страница 23 – Сергей Шиленко

Серебряный жетон с оленьим рогом и две божественные подсказки привели нас к одному и тому же названию. «Белый Олень» оказался небольшим скрытым городом в нейтральном королевстве Джирол, расположенным недалеко от самого центра континента Шалин. Как гласили добытые Ирен данные, Консорциум использовал его как закрытую базу для подготовки, набора опыта и взращивания своих самых преданных и отбитых головорезов. Малин разместил там гарнизон из нескольких сотен элитных бойцов 30-го и 40-го уровней. Их единственной задачей являлось безостановочно проходить местные подземелья и биться на аренах, чтобы становиться ещё более смертоносными.

Объективно говоря, по нынешним меркам для нас эти бойцы представляли собой довольно посредственную силу. Да, конечно, ещё год-два назад армия из сотен бойцов 40-го уровня ввергла бы меня в пучину отчаяния. Что и говорить, враг масштаба легендарной битвы против Балора и его Изгоев! Но не сейчас. С тех пор моя личная сила и мощь ударного ядра Теневого крестового похода возросли настолько, что мы могли раздавить этот гарнизон, как сапог давит жука, и превосходили их настолько тотально, что могли позволить себе роскошь захватить большинство этих мразей живьём для закрытых допросов под контролем Лионелии и установления степени вины.

В своё время Ирен внесла «Белый Олень» в свой секретный реестр как один из множества стратегических активов противника, но до сих пор мы концентрировались на более ценных логистических узлах и финансовых центрах Консорциума и как-то подзабыли про него, отодвинув на будущее. Стратегический план Ирен состоял в том, чтобы ударить по тренировочной базе позже, когда мы будем готовы одним массированным рывком отрубить Синдикату голову и окончательно расформировать Консорциум.

Но прямое вмешательство и подсказка от богинь Гелиоры и Живы не оставляли сомнений, что именно там прячутся те самые животные, которые издевались над Флорой, а это в корне меняло дело. Прямо сейчас на всём континенте, за исключением лично головы Малина Медобрука, у нашего Крестового похода не было более приоритетной цели, чем этот проклятый город.

Когда поздним вечером на тренировочном плацу Вольного собрались ударные силы крестоносцев, предназначенные для штурма гарнизона, атмосфера буквально искрила электричеством. Бойцы выглядели мрачными, как сама смерть. Велия и её помощницы за эти пару часов подготовки совершили настоящий профессиональный подвиг, вышив на плечах тяжёлых походных плащей каждого бойца маленькие зелёные ростки с розовым бутоном, а все женщины-воительницы вплели в волосы тонкие шёлковые ленты цвета лепестков Флоры. Символизм был понятен без слов.

Я слышал, как в рядах тяжеловооружённых ветеранов глухим эхом прокатывается шёпот: «Справедливость для Флоры! Защитим невинных!» Бойцы синхронно ударили кулаками в нагрудники, отдавая честь, когда мы с Беллой поднялись на дощатый помост перед строем, металл лязгнул ударом грома, предвещавшим бурю.

Расу девочек-флоран в Вольных Землях любили все без исключения, и каждый стражник был готов яростно защищать их от любой угрозы, но маленькая Астерия занимала в сердцах суровых рубак нашего поселения совершенно особенное место. Моя дочь, милая, открытая миру, неизменно жизнерадостная и фонтанирующая наивным оптимизмом, обожала болтать со всеми прохожими, стражниками, ремесленниками. Она легко заводила друзей среди орков, гномов и людей, её просто невозможно было не любить.