Книга Искатель 27, страница 77 – Сергей Шиленко

Я перехватил Элю покрепче, плотнее укутался в плащ, чтобы сберечь крохи тепла, и наклонился к уху великанши, перекрикивая свист ветра: — Вообще-то мы старались двигаться с востока на запад!

— Я помню, человек, — отозвалась Ивальда, не сбавляя шага. — К своим поискам вернетесь чуть позже, ты сам сказал, что проще расспросить местных, чем прочесывать тундру километр за километром вслепую. На Хорадисе свои правила, и здесь информацию добывают в определенных местах.

— И куда же мы тогда направляемся? — прокричала Лили. Моя неугомонная кунида умудрилась обогнуть нас с Элей, подобралась к самой шее Ивальды и принялась изо всех сил разминать её огромные мышцы своими крошечными ладошками.

Казалось абсурдным, что её ручки вообще способны как-то воздействовать на эту гору плоти, но активированная Великая Мощь Лили делала своё дело. Ивальда блаженно застонала, и лишь потом ответила.

— Мы движемся к Пасти Кротоса, самому глубокому разлому, известному моему народу. Он уходит вглубь на километры, достигает десятков километров в ширину и тянется на сотни километров вдаль, практически рассекая Хорадис надвое с востока на запад. Это наша естественная южная граница.

Звучало как Гранд-Каньон на Земле, только умноженный на десять.

— Я слышала об этом месте, — робко пролепетала Эля, не разжимая объятий. — И даже один раз видела его издалека. Но там очень опасно, и моё стадо никогда не приближалось к краю.

— И как оно выглядит вблизи? — с азартом исследователя спросил я, уже представляя новый кусок мира, о котором мои карты молчали.

Ивальда усмехнулась, и её плечо под нами заходило ходуном, как при локальном землетрясении.

— Скоро сами увидите. Если вкратце, там полно лавовых рек, гейзеров и кипящих источников. Это настоящий рай для летающих созданий: гарпий, фениксов, фарфалов и стрекоз. Они селятся прямо в скалах, находя там безопасное убежище, а глубоко внизу, у самого дна, строят свои жилища те, кто любит копать: куниды, гномы, гоблины, кобольды и гремлины.

Я нахмурился, анализируя информацию. Девушки-стрекозы? Звучало интригующе, в моей коллекции таких экзотических рас ещё не было. С гремлинами я тоже пока не сталкивался, а вот кобольды…

— Кобольды здесь до сих пор считаются чудовищами Системы? — деловито уточнил я, прикидывая, насколько вообще безопасно с ними связываться.

Ивальда отрицательно мотнула головой, отчего Эля снова испуганно пискнула и прижалась ко мне так тесно, что я ощутил мягкую упругость её груди сквозь одежду.

— Нет, — ответила великанша. — Много веков назад один малоизвестный бог наделил диких чудовищных кобольдов разумом, когда те шли во главе монструозной орды. Но они удивили даже своего создателя, став мирными, замкнутыми и уйдя под землю. Божество даровало им возможность размножаться, навсегда лишило статуса монстров и закрепило их разум. С тех пор они тихо роют свои туннели в поисках блестящих металлов.

— Звучит так, будто они похожи на маленьких пугливых ланей, — хихикнула Лили.

Эля вздрогнула и непонимающе уставилась на крольчиху, пока до неё не дошел смысл шутки.

— Вы с ними торговали? — спросила Лили у Ивальды.

Лицо великанши потеплело от улыбки.

— Я знаю тех, кто торговал. Кобольды очень скрытны, но охотно меняют свои ресурсы на еду и инструменты. Им нет дела до золота или серебра, им нужны вещи. Они легко расстаются с редкими, но не блестящими рудами, которые на поверхности стоят целое состояние, — её голос посуровел. — Некоторые бессовестные торговцы без зазрения совести их обманывают, но кобольдам словно всё равно, даже когда им прямо говорят о невыгодном курсе обмена. Пока им дают то, что нужно для работы, они всем довольны.