Книга Искатель 27, страница 54 – Сергей Шиленко

Я прищурился, вглядываясь в серые камни дворцовой стены, ожидая первого залпа или града заклинаний, однако мои опасения, что гвардия встретит нас жёстким отпором у ворот или устроит засаду на подступах, оказались напрасными. Тишина, повисшая над площадью, напрягала больше, чем звон стали.

Когда отряд Лили, выстроившись клином, где щитоносцы выступали живым тараном, приблизился к главным воротам, массивная стальная решётка сама со скрежетом поползла вверх. Механизм жалобно застонал, и перед нами открылся зев внутреннего двора.

И то, что мы там увидели, шокировало.

Во дворе, залитом лужами ещё свежей крови, стояли двадцать королевских гвардейцев, у их ног валялось больше дюжины трупов в таких же доспехах. Их клинки багровели от крови товарищей, а лица под открытыми забралами казались высеченными из серого камня.

Высокий седой капитан с глубоким шрамом на щеке хрипло рявкнул приказ, гвардейцы разжали пальцы, и оружие со звоном упало на окровавленные камни. Загрохотали тяжёлые латы, воины опустились на колени и заложили руки за головы.

Капитан поднял взгляд. В его выцветших глазах плескалась взрывоопасная смесь жгучего стыда и ледяной ярости.

— Артём Крылов, судья Теневого крестового похода! — его мощный поставленный голос эхом разнёсся по двору, перекрывая гул нашей наступающей армии. — Я, Сорил из Броданы, заместитель капитана Марогийской королевской гвардии, официально сдаюсь вам.

Я сделал шаг вперёд, держа стрелу на тетиве, но опустив лук. Подошвы сапог мерзко чавкнули в кровавой луже.

— Я не предлагаю никаких условий, — холодно отрезал я, внимательно проверяя двор на скрытые ловушки. Глаз Истины работал на пределе, выцепляя ауры и статусы. — Ваша капитуляция безоговорочная?

Старый вояка болезненно поморщился, словно проглотил кусок битого стекла, но тяжело кивнул. Я скользнул взглядом по стоящим на коленях мужчинам и нескольким женщинам.

— Хорошо, — коротко кивнул я. — Вашу капитуляция принята. Вы переходите под опеку бойцов Коалиции.

Заметно расслабившись, гвардейцы ссутулились. Лили, стоящая чуть позади меня, резким жестом отправила вперёд щитоносцев. Наши бойцы быстро и жёстко обыскали пленных, пинками отбрасывая подальше брошенное оружие, а затем принялись вязать им руки за спиной плотными магическими путами.

Я подошёл вплотную к Сорилу. От него несло кислым потом, отчаянием и железом.

— Что побудило вас сложить оружие? — спросил я, глядя на него сверху вниз.

Губы Сорила скривились в горькой, полной неприкрытого презрения усмешке.

— Король приказал нам держать оборону до последней капли крови, сражаться насмерть во имя величия Марогии, — хрипло выплюнул он. — Но как только мы заняли позиции, он сбежал. Собрал свою свиту, прихватил самых доверенных лизоблюдов и исчез. Мы решили, что правитель, бросающий своих людей на убой ради спасения собственной шкуры, не заслуживает ни нашей верности, ни наших жизней. Те, кто лежит здесь, — он кивнул на трупы, — с нами не согласились.

Я мрачно усмехнулся. Крысиная натура Консорциума определённо заразительна.

— Он сбежал через портал или воспользовался секретным туннелем за левым крылом дворца?

Заместитель капитана дёрнулся, словно от пощёчины, и уставился на меня в полном ошеломлении.

— Видимо, этот туннель не такой уж и секретный, как ему казалось, — глухо отозвался Сорил. Горечь пропитывала каждое его слово. — Мы ждали здесь. Нам обещали, что союзники из Шалина откроют для нас портал, через который мы сможем отступить после прикрытия отхода короля, но никто так и не появился. Нас просто оставили подыхать.