Книга Искатель 27, страница 34 – Сергей Шиленко

К тому моменту, когда наш рассказ подошел к концу, Эля вся дрожала и на этот раз не от холода. Её кулачки были плотно сжаты, а в больших глазах стояли слезы гнева.

— Они… они ничем не лучше люпидов! — процедила она, с отвращением передёрнувшись, словно стряхивая с себя невидимую грязь. — Хуже диких зверей! Я рада, что мы идём их убивать.

Появление в нашем отряде Эли — редкая удача. Её знания тундры сэкономят нам недели, если не месяцы блужданий по сугробам. Надеюсь, чутьё меня не подведёт, и мы действительно прижмём этого старого гнома где-то там, на севере. Три года сплошной погони! Пора бы уже вколотить последний гвоздь в гроб Малина.

Ближе к вечеру на северном горизонте начала собираться зловещая свинцово-сизая масса. Тяжелые, налитые ледяной влагой тучи медленно, но неотвратимо заволакивали небо.

Эля, наша новая робкая спутница-лань, бросила тревожный взгляд на надвигающийся шторм и зябко повела хрупкими плечами.

— Нам нужно укрыться, — тихо, почти извиняющимся тоном произнесла она. Ветер трепал ее короткую шерстку, принося с собой запах озона и сырой стылой земли. — Такое ненастье в тундре обычно обрушивает на землю ледяной ливень, а иногда и мокрый снег, который за ночь превращается в ледяную корку.

Перспектива превратиться в заледеневшие статуи посреди пустоши нас тоже не прельщала, а потому никто из отряда не стал возражать против того, чтобы свернуть дневной переход пораньше.

Я выудил прочную зачарованную палатку, а также широкие навесы из плотной ткани. Нужно не только укрыть костер от неизбежного шторма, но и защитить наших ездовых рапторов. Крестоносцы тоже не сидели без дела: бойцы активировали свои сундуки с «Уменьшением», возвращая им полный размер, и ловко принялись вытаскивать собственные походные шатры. Звон металлических колышков и бодрый шелест брезента наполнили воздух, лагерь вырастал на глазах.

Я достал отдельную небольшую палатку специально для Эли, следом запасные шерстяные одеяла, толстый мягкий спальный коврик и комплект теплой походной одежды, который я когда-то покупал для Лили. Для хрупкой девушки-лани эти вещи будут немного великоваты, но в такой пронизывающий холод эстетика и точный размер отходили на второй план.

— Вот, держи, — сказал я, протягивая ей увесистую стопку снаряжения. От свернутой ткани приятно дохнуло сухим теплом и едва уловимым ароматом лаванды. — Перебьешься этим, пока не доберемся до цивилизации и не выдадим тебе собственную одежду и снаряжение по размеру.

Девушка-лань с искренним изумлением и легкой опаской приняла вещи, прижав их к груди. Ее большие выразительные глаза округлились, она перевела ошеломленный взгляд на мерцающее квадратное отверстие моего Кармана.

— У тебя… так много всего, — прошептала она, словно боясь спугнуть магию.

Клайв, вбивая обухом топора очередной колышек, усмехнулся и вытер тыльной стороной ладони пот со лба.

— Обычное дело, мисс Эля, наш судья человек запасливый, — весело отозвался он. — Поэтому мы так усердно и рвем жилы, пытаясь хотя бы немного догнать его по уровню и возможностям.

— Ага, — фыркнул другой крестоносец, натягивая оттяжку навеса. — За исключением тех моментов, когда делаем короткие перерывы в охоте на монстров, чтобы, знаешь ли, просто по пути разведать парочку континентов.