Книга Искатель 28, страница 55 – Сергей Шиленко

Главными и вечными недостатками любых классических катапульт всегда были их громоздкость, жуткое неудобство в обращении, кошмарная сложность перемещения и прицеливания, не говоря уже о том, что инженерам приходилось извращаться, придумывая сложнейшие механизмы, способные зашвырнуть тяжелый валун достаточно далеко и с силой, достаточной для пробития крепостной стены.

Одна-единственная лазейка заклинания уменьшения решила все эти проблемы разом. Наша метательная машина получилась настолько компактной, что один крепкий человек мог спокойно поднять её и нести на спине, а «камни», которые она выплевывала, в начальной стадии были не больше теннисного мячика и прямо в полете вырастали до габаритов чудовищного бункерного разрушителя.

Для пущей надежности эти «снаряды» имели цельнолитую свинцовую сердцевину, намертво заключенную в толстенный бронебойный стальной корпус.

Сама наша кататапульта даже отдаленно не напоминала классическую мангонель или неповоротливый требушет. Визуально она походила на уродливую помесь тяжелой баллисты и одной из тех земных бейсбольных пушек, что с пулеметной скоростью швыряют мячи в отбивающего.

Я на досуге прикинул цифры. По моим грубым расчетам выходило, что свинцовые шары после увеличения весили около восьми тонн, прямо ни дать ни взять чертов КАМАЗ, летящий по воздуху, и рогатка-переросток запускала их со скоростью порядка трехсот километров в час. Да, возможно, они не преодолевали звуковой барьер, как современные бронебойные снаряды, но кинетическая энергия этой массы была просто катастрофической.

Моих земных знаний физики вполне хватало, чтобы с уверенностью заявить, что практически всё материальное, оказавшееся на пути этих шаров, просто перестанет существовать в природе, превратившись в кровавую или каменную пыль.

Оставалось лишь молиться, что этого свинцового дождя хватит, чтобы одним ударом проломить три эшелона магических барьеров круглой башни и разнести в пыль толстенные заколдованные каменные стены, скрывающиеся за ними. Если мы облажаемся сейчас и не прикончим Малина Медобрука, этот ублюдок уйдёт в глухую оборону, станет в миллион раз параноидальнее, и достать его потом будет практически невозможно.

Наконец Корвин отдал приказ выдвигаться на позиции через пять минут. Эшли, игриво блеснув глазами, предложила мне прокатиться вместе с ней на её ездовом рапторе, и я с огромным удовольствием забрался на жесткое седло позади неё. Мои руки привычно легли ей на талию, я прижался грудью к её крепкой спине, вдыхая будоражащий мускусный запах чистого женского пота, смешанного с оружейным маслом, которым насквозь пропитался её рабочий комбинезон. Одно её присутствие рядом заставляло кровь бежать быстрее.

Мы помогли техникам вывести тяжело нагруженных ящеров из глубины лагеря к голове колонны. Рапторы тащили метательные установки, их предстояло развернуть и зафиксировать, когда армия подойдет на дистанцию эффективного выстрела. У места сбора нас ждал Корвин со своим штабом, там же находилось больше дюжины моих жён и спутниц, а также костяк моего отряда: верный оруженосец Лиан, Фелиция, наш непробиваемый заслон Владис, Стеллария, маг Харальд и высшие офицеры коалиционной армии.

Даже Марона присоединилась к нам. Будучи заклинательницей пятидесятого уровня, она горела решимостью всадить магический заряд прямо в глотку врагу, который посмел вырвать её из родного дома. Подъезжая вместе с остальной семьёй, она одарила меня свирепой, почти хищной улыбкой. Я усмехнулся в ответ, чувствуя, как кровь стучит в висках от предвкушения.