Книга Искатель 28, страница 39 – Сергей Шиленко

Девушка-лань вдруг звонко хихикнула.

— Медлительность — это вообще не часть нашего ритуала.

Она замерла, слегка пружиня на своих изящных ножках. Я видел, как под гладкой кожей перекатываются мышцы, готовясь к взрывному броску.

— Мы во многом отличаемся от кунидов, но в одном очень похожи. Партнер должен сначала нас поймать!

Бросив этот вызов, она сорвалась с места с невероятной скоростью. Я едва успел повернуть голову, как её мелькнувшее среди деревьев тело скрылось в густых сумерках леса.

Мои губы сами растянулись в широкой азартной улыбке. Итак, охота началась.

И я сорвался с места, превратившись в размытую тень.

Мне доводилось бесчисленное количество раз догонять кунид в лесу, благодаря этому опыту мои ловкость и скорость реакции выросли настолько, что девчонкам порой даже не приходилось поддаваться, чтобы я смог поймать и повалить их на мох.

Однако олений народ был значительно быстрее кунид, пусть и немного уступал им в юркости, а моя интуиция подсказывала, что как бы сильно эта лань ни хотела оказаться подо мной, она не станет сбавлять темп из жалости. Ритуал есть ритуал.

И я не ошибся.

Находись мы на открытой равнине, я бы, скорее всего, спасовал, её базовая скорость оказалась бы для меня недосягаема. Мне пришлось бы бежать за ней всю ночь, ожидая, когда у лани банально закончится выносливость, и только тогда регенерация и высокие характеристики позволили бы сократить дистанцию.

К счастью, мы устроили догонялки в густом лесу. Хоть я и не мог тягаться с Элейн в чистой скорости, но у меня имелся козырь: бонусы к передвижению по пересечённой местности, которые давал класс «Охотник» и пассивный навык «Чутьё к лесу». Густой подлесок, корни, бурелом — для меня всё это было лишь элементами паркура, через которые Система помогала скользить без потери темпа.

Впрочем, этот плюс немного нивелировался моими габаритами. Там, где гибкая и стройная девушка-лань легко проскальзывала между стволами, мне с моими широкими плечами приходилось искать обходной путь.

Погоня выдалась просто сумасшедшей. Мы летели сквозь ночной лес, виляя между массивными стволами, перепрыгивали через нагромождения замшелых валунов и поваленных стволов. Пару раз я даже взлетал по стволу вверх, используя ветки как трамплины, чтобы срезать угол, а заметив впереди мелькающее обнаженное тело своей будущей жены, усмехался и продолжал гонку. Со стороны мы, наверное, выглядели как персонажи высокобюджетного боевика: два сверхъестественных существа, играющих со смертью на диких скоростях.

Чёрт возьми, я чувствовал себя просто невероятно крутым! Ощущение всемогущества пьянило не хуже грибного вина.

Однако суровые системные счётчики возвращали с небес на землю. Время действия Рывка Гончей неумолимо истекало, иконка навыка на периферии зрения уже начала мигать красным. Без него шансы догнать лань равнялись нулю, а до Эли было всё ещё слишком далеко, чтобы использовать Шаг вперёд и телепортироваться.

Я не успевал догнать девушку-лань до того, как спадет ускорение. Видимо, придется реально бежать за ней часами, глотая ледяной тундровый воздух, позволив ей уйти вперед, и лишь на рассвете брать измором.

Но у меня просто не было столько времени. При таком морозе, бегая голышом, я рисковал заработать обморожение задолго до того, как повалю её в мох. Придется ломать правила и включать смекалку.