Книга Дурные намерения, страница 15 – Элли Риверс

Стоило экрану погаснуть, дыхание сорвалось. В полном оцепенении я убрала ноутбук в коробку, а затем безвольно рухнула на диван.

Как выпутываться из столь глубокой ямы, я не имела ни малейшего понятия.

Забросив вещи секретарше в дурацком офисе Келвина, я вернулась домой и тут же снова вышла на улицу. Второй сосед, мистер Бьюфорд, с трудом передвигался из-за возраста, поэтому я частенько помогала в саду. Всю накопившуюся злость выместила на засохших сорняках, до которых раньше не доходили руки.

Мистер Бьюфорд относился к тем немногим, кто поселился здесь еще при застройке района. Купив дом за жалкие двадцать пять тысяч долларов, он так никуда и не переезжал. Старик всегда относился ко мне с теплотой, а я в ответ брала на себя заботы, которыми ему не стоило забивать голову. Разменяв девятый десяток, меньше всего на свете человек должен ползать на четвереньках. Я успела выдрать половину бурьяна, как вдруг входная дверь приоткрылась.

— Эми, ты? — окликнул он дрожащим голосом. Стуча тростью, сосед подошел к краю крыльца. — Что ты тут делаешь посреди дня?

— Наслаждаюсь солнышком, — отозвалась я, опускаясь на пятки. — Греюсь.

Им, а еще бурлящей внутри яростью.

Мистер Бьюфорд недовольно нахмурился.

— В такой час ты обычно на работе.

— Вы же меня знаете. Приходится вносить разнообразие. Скучно каждый день заниматься одним и тем же.

Грузить его своими проблемами я наотрез отказывалась. Как-то раз, когда под домом прорвало трубу, сосед вызвался оплатить ремонт. И подумать только: он! На мистере Бьюфорде висели бесконечные визиты к врачам и горы медицинских счетов. Государственная страховка покрывала далеко не все. Да и жил старик, как большинство пожилых людей, на весьма скромный, фиксированный доход.

— С домом какие-то проблемы?

— Дом в полном порядке, — заверила я. — Никаких проблем.

— Уверена? — приподнял бровь сосед.

— А ваш как? — парировала я. — Все хорошо?

— Знаю я твои хитрости. Переводишь тему.

— Ага. И теперь вам не отвертеться.

— Мой дом, как всегда, держится. Надежная постройка.

— Как и мой.

— Давай я хотя бы кофе принесу. На душе спокойнее станет.

Сосед побрел внутрь, а я чуть было не отговорила его от затеи, однако старик отчаянно цеплялся за независимость: он неизменно заваривал мне кофе собственноручно, хотя хватало и своего. Доживи я до его лет, тоже вряд ли обрадовалась бы излишней опеке.

Я вырвала охапку сорняков, прогоняя прочь любые мысли о Келвине. Хотелось всецело посвятить внимание доброму соседу. Однако стоило попытаться, как в голову ударило осознание: вполне возможно, соседствовать осталось недолго. Не найду способа раздобыть денег — лишусь дома, в который вложила столько сил.

Спустя пару минут мистер Бьюфорд показался на пороге с дымящейся чашкой. На промозглом ветру уходящей зимы горячий напиток оказался как нельзя кстати. Поднявшись на ноги, я шагнула на крыльцо.

— Спасибо, — улыбнулась я.

— Даже сливки с сахаром добавил, хотя ума не приложу, как можно портить отличный кофе эдакой дрянью.

— Не все умеют терпеть горечь так же стойко, как вы, — я сделала глоток восхитительного напитка. На мой вкус мистер Бьюфорд вечно жалел сахара, но в такой морозный день кофе все равно спасал. Щеки сковало льдом, и, окончательно спрятавшись дома, я наверняка пожалею о необдуманном порыве.