Книга Мальтийский сокол и другие истории, страница 176 – Дэшил Хэммет

Гаррен крепко взял парня за руку и пошел с ним к двери.

— Билл, ты куда? – спросил я.

— Наверх, поговорить с его родителями. Идешь с нами?

— Побудь здесь немного, – предложил я. – Я хочу устроить спектакль. Только скажи сперва, полицейские, прибывшие по тревоге, хорошо поработали?

— Я не видел этого, – ответил детектив. – Приехал, когда почти все было закончено, но, насколько понимаю, ребята сделали все, чего можно было от них ожидать.

Я повернулся к Фрэнку Топлину. Заговорил, обращаясь главным образом к нему, так как мы – его жена и дочь, служанка, уборщик, Бланш Эвелет, Гаррен, арестант и я – расположились вокруг его кровати, и, глядя на него, я мог видеть одним глазом всех остальных.

— Кто-то разыгрывал меня, – начал я свою речь. – Нельзя сказать, что ваши истории хоть мало-мальски совпадают. Возьмем человека, который ограбил вас. Такое впечатление, будто он хорошо знаком с вашими делами. Предположим, он совершенно случайно явился сюда в тот момент, когда все драгоценности были на виду. Но мне не верится в такие случайности. Похоже, грабитель знал, что делает. Он забрал ваши украшения и побежал наверх, в квартиру мисс Эвелет. Возможно, сначала хотел спуститься, но увидел Макберни. Так или иначе, он побежал наверх, искать пожарную лестницу. Странно, не так ли? Он достаточно изучил этот дом, чтобы с легкостью совершить ограбление, но не знал, что на той стороне, где живет мисс Эвелет, нет пожарных лестниц.

Он не говорил с вами или с Макберни, но разговаривал с мисс Эвелет басом. Очень низким басом. Странно, не так ли? Исчез из квартиры мисс Эвелет, хотя все выходы были под наблюдением. Полицейские оказались здесь до того, как он покинул ее квартиру, а они наверняка первым делом перекрыли бы выходы, даже не сделай этого раньше Макберни и Амброс. Но грабитель ушел. Странно, не так ли? На нем был измятый костюм, должно быть побывавший в узле перед тем, как грабитель приступил к делу, и парень был малорослым. Мисс Эвелет не малорослая женщина, но была бы малорослой в роли мужчины. Подозрительный человек мог бы даже подумать, что Бланш Эвелет и была этим грабителем.

Фрэнк Топлин, его жена, юный Уэйдженер, уборщик и служанка изумленно глазели на меня. Гаррен, сощурясь, оглядывал мисс Эвелет, а она свирепо взирала на меня. Во взгляде Филлис Топлин я видел презрительную жалость к моему слабоумию.

Билл Гаррен закончил осмотр девушки и неторопливо кивнул.

— Могла бы выйти сухой из воды, – высказал он свое мнение, – если бы помалкивала.

— Совершенно верно, – сказал я.

— Какое там верно! – взорвалась Филлис Топлин. – Вы, детективы с заочным образованием, думаете, что мы не заметим разницу между мужчиной и женщиной в мужской одежде? У него на лице была двухдневная щетина – настоящие волосы! Надеюсь, вы способны понять, что это значит. По-вашему, она могла обмануть нас накладными бакенбардами? Это было настоящее ограбление, а не сценка!

Остальные перестали таращиться на меня и закивали.

— Филлис права, – поддержал Фрэнк Топлин свою дочь. – Это был мужчина, а не одетая мужчиной женщина.

Жена, служанка и уборщик поддержали его энергичными кивками.

Но когда я имею на руках улики и вижу, куда они ведут, я становлюсь упрямым. Я повернулся к Бланш Эвелет:

— Можешь добавить что-нибудь к этому?