Книга Ночь перед ноябрем, страница 1 – Алиса Джукич

© Алиса Джукич, 2026

© Оформление. ООО «Издательство „Эксмо“», 2026

* * *

Проливной дождь хлестал по лобовому стеклу такси, размывая очертания старых особняков Сейлема. Ария прижалась лбом к холодному окну, наблюдая, как в свете уличных фонарей кружатся золотые и багряные листья, которым суждено навсегда прилипнуть к мокрому асфальту. В проникающем через щель в окне воздухе чувствовался запах прелой листвы, дыма от костров и приближающегося праздника.

Осень. Время, когда мир умирает красиво.

В эти промозглые серые дни многое казалось девушке унылым и скорбным. Ведь по жестокой насмешке судьбы жизнь ее родителей трагически оборвалась пятнадцать лет назад именно в день ее рождения. В тот самый миг, когда нечисть вылезала из своих укрытий и выходила в мир, а дети клянчили у соседей сладости. Ария каждый год проклинала Хэллоуин, отнявший у нее семью, но уже завтра все должно измениться. И старые печальные воспоминания будут заменены новыми.

Вивьен, несмотря на долгие протесты подруги, сняла на эти выходные один весьма знаменитый особняк «Корвин», или, как его еще называли, «Дом Ведьм», чтобы с размахом отпраздновать двадцатилетие Арии.

Девушки дружили, сколько себя помнили. Живя через дорогу друг от друга, они каждый день проводили время вместе: играли, писали дневники и мечтали о безоблачном будущем. И только когда подруги подросли, их разделила жизнь. Вивьен, окончив школу, пошла по стопам своего старшего брата и поступила в Стэнфорд на аналитика. А вот Арии не повезло со стипендией, так что ей пришлось выбрать более приземленный вариант – университет в Вирджинии и учеба на социолога. Несмотря на то, что девушки вместе росли в одном элитном районе Бостона, со временем их жизни стали кардинально отличаться. Родители Арии были актерами – они играли в театре на Манхэттене, так что после смерти оставили дочери неплохое состояние. Вот только этих невозобновляемых средств постепенно перестало хватать, чтобы поддерживать привычный для привилегированного круга уровень жизни.

С пяти лет Арию растила бабушка Надежда Мур, которая всегда была ярой противницей «золотых ложек», поэтому престижный университет светил девушке только в том случае, если она получит грант, но, увы, Ария не отличалась гениальностью.

Она вообще мало чем выделялась среди сокурсников, что нельзя сказать о яркой и взрывной Вивьен. Девушки были словно противоположностями друг друга. Ария росла застенчивой длинноволосой блондинкой с огромными глазами цвета шоколада и веснушками на курносом носу, тогда как Вивьен покоряла сердца своей кудрявой копной черных волос, синими, как океан, глазами и бронзовой кожей, доставшейся ей и ее брату…

Ария тряхнула головой, прогоняя непрошеные мысли о нем – об источнике ее детских кошмаров, а позже и запретных юношеских желаний.

Таксист с усами как у Чарли Чаплина вдруг резко затормозил. Девушку качнуло вперед, и, чтобы не разбить лоб, ей пришлось упереться рукой в подголовник впереди стоящего кресла.

— Дальше не проехать, мисс. Вам придется пойти пешком, – прокряхтел мужчина с поблескивающей залысиной на макушке, поворачиваясь к Арии. – Улочки у нас старинные, для карет строили, не для машин.