Книга Умереть для коллекции, страница 75 – Питер Джеймс

Вчера Джордж хорошо провел время со своей женой Джанет, угостив ее блюдами собственного приготовления. Несколько месяцев назад он записался на кулинарные курсы в техническом колледже в Джилонге. И вот вчера вечером он приготовил жареных маленьких крабов из залива Мортон-Бей, замаринованный в чесноке стейк рибай, а на десерт подал панакоту с киви. И все сопровождалось…

При этом воспоминании он тихо застонал.

Слишком большим количеством «Маргарет-Ривер Зинфандель».

И теперь вот все это бумерангом аукнулось по голове.

Эх, сейчас бы воды и крепкого черного кофе, думал он, шагая за Бергом по блестящему, безупречно чистому коридору без окон.

Назвать морг своим любимым местом он вряд ли смог бы. Оказаться здесь ему было неприятно в любое время суток, а уж тем более с похмелья. Помещение представляло собой просторный зал, нечто среднее между больничной операционной и заводским цехом. Потолок был обшит алюминием, с внушительными воздуховодами и встроенными светильниками; со стен свисал целый лес хирургических консолей с осветительными лампочками и электрическими розетками, причем лампочки были устроены так, что свет можно было направить на любую часть осматриваемого тела. Пол выкрашен в темно-синий цвет, словно устроители желали, чтобы помещение выглядело хотя бы немного повеселее, а вдоль каждой стены располагались рабочие столы или тележки с хирургическими инструментами и прочими принадлежностями, красные мусорные баки с желтыми крышками и свернутые шланги.

Ежегодно здесь обрабатывалось не менее пяти тысяч трупов.

Джордж сунул в рот пару капсул парацетамола и с трудом проглотил их. Фотограф-криминалист снимал труп, а отставной полицейский, которого Джордж знал много лет, а теперь коронер по этому делу, стоял в дальнем конце помещения у рабочего стола и листал уже составленное краткое досье со сделанными вчера у реки фотографиями.

Патологоанатом работал быстро, каждые несколько минут останавливаясь и что-то наговаривая в диктофон. Утро шло своим чередом, и Джордж, чье присутствие здесь, как и Троя, было почти излишним, бо́льшую часть времени проводил в тихом уголке помещения, ковыряясь в своем мобильном телефоне: надо было собрать следственную группу и распределить обязанности каждого ее члена, а также подготовиться к первой пресс-конференции, которую он все откладывал в надежде получить от патологоанатома какую-нибудь положительную информацию, подходящую для общественности.

В данный момент перед ним стояли два основных вопроса: личность этой женщины и причина ее смерти. Мрачная шутка Троя о том, что, возможно, она пыталась повторить один из трюков Гарри Гудини или Дэвида Блейна, в обычной ситуации могла бы показаться смешной, но только не сегодня.

Патологоанатом сказал Джорджу, что подъязычная кость у нее сломана, а это явно указывает на удушение. Однако глаза жертвы были уже не в том состоянии, чтобы предоставить убедительные доказательства точечного кровоизлияния, а ее легкие слишком разложились, а потому невозможно определить, была ли она уже мертва, когда машина съехала в воду.

Состояние мышечных тканей женщины тоже оставляло желать лучшего.

Длительное пребывание под водой привело к разложению не только мягких тканей, но и волос, и, что особенно важно, разрушило ядра отдельных клеток, то есть получить материал для анализа ДНК также было невозможно. Если степень разложения мышечных тканей слишком высока, можно было бы положиться на ДНК из костей женщины, но для точной идентификации эта методика гораздо менее надежна.