Книга Умереть для коллекции, страница 216 – Питер Джеймс

Все ее предположения приводили в тупик. Она не знала, не могла предсказать. Но в одном она была твердо уверена: прежде чем что-нибудь предпринять, она должна получить неопровержимое доказательство, увидеть собственными глазами, что ее мать жива.

Можно ли доверять полиции? Что случится, если он увидит полицейских и запаникует?

И еще нужно хорошенько взвесить, насколько можно верить словам Рикки о том, что он вернет ей мать. Если она вообще еще жива. Похитив старую женщину и подвергнув ее таким мучениям, он уже продемонстрировал, каким бесчувственным мерзавцем является.

На экране высветилась знакомая надпись:

Номер не определен.

Она нажала на кнопку, чтобы ответить.

Проезжая по своей улице в начале девятого утра, Грейс не поверил собственным глазам. Возле его дома стоял характерный серебристый «фиат» с плоской крышей Джоан Мейджор. Но еще больше его поразила машина, припаркованная на подъездной дорожке, – фургон отделения научных разработок полиции Суссекса.

А еще на улице, сразу за машиной Джоан Мейджор, стоял обычный коричневый «форд-мондео». По номерному знаку Грейс понял, что это одна из машин Главного управления уголовного розыска Суссекса. Черт возьми, что происходит?!

Он остановился, выскочил из машины и вбежал в дом. Там было тихо.

— Эй! Здесь есть кто-нибудь?

Ответа не последовало.

Грейс прошел на кухню проверить, работает ли автоматическая кормушка, прикрепленная к аквариуму его золотой рыбки по имени Марлон. Затем выглянул в окно в сад за домом.

Зрелище, представшее перед его взором, не поддавалось никакому объяснению.

По лужайке расхаживают Джоан Мейджор и два знакомых эксперта-криминалиста. Судебный археолог в центре держит в руках длинный электроприбор, похожий на весло для каноэ и поддерживаемый накинутым на плечо ремнем, с дисплеем посередине. Эксперт справа от нее пристально вглядывается в экран, а идущий слева что-то записывает в большой блокнот.

Ошеломленный происходящим, Грейс открыл заднюю дверь и выбежал в сад:

— Эй! Извините! Джоан, чем вы тут занимаетесь?

Щеки Джоан Мейджор вспыхнули от смущения.

— А-а-а, доброе утро, Рой. Хм… Я думала, ты знаешь, что мы здесь.

— Я понятия не имел. Не хочешь просветить меня? Что это? – Он кивнул на оборудование. – Что, черт возьми, происходит?!

— Это георадар, – ответила она.

— Георадар?

— Радиолокационное исследование приповерхностных отложений.

— И что ты с ним тут делаешь?

Ее щеки стали пунцовыми. И вдруг, как в дурном сне, краем глаза Грейс увидел одного из немногих полицейских из Главного управления уголовного розыска Суссекса, который ему действительно не нравился. В целом Грейс неплохо ладил с большинством полицейских. Но порой попадался человек, чье отношение к делу очень раздражало суперинтенданта. И вот как раз сейчас из-за садовой калитки появился молодой детектив-констебль, которого Грейс просто не переваривал. Его звали Альфонсо Заффероне.

Угрюмый, высокомерный, лет тридцати, со смазливым лицом латиноамериканца и блестящими, взъерошенными волосами, Заффероне был одет в элегантный бежевый макинтош поверх песочно-коричневого костюма. Детектив он был неплохой, сообразительный, но вел себя порой просто недопустимо, и Грейс, поработав однажды с Заффероне, написал о нем уничтожающий отчет.