Книга Рюриковичи. История спецопераций (IX-XV века), страница 84 – Константин Кусмауль

После поражения на Кондурче в 1392 году Тохтамыш принимает у себя Василия I. Каковы же результаты этой поездки? В Московском летописном своде написано: «Василей Дмитреевич многу честь от царя прием и дары, ещё же придасть ему к великому княженью и Новъгород Нижний и Городец со всем, что ни есть во власти их, тако же Мещеру и Тарусу». Таким образом, Тохтамыш, находящийся в явно ослабленном положении после поражения от Тимура, пытается «купить» расположение Москвы. Хан передаёт под непосредственный контроль Василию важнейший торговый узел Евразии – Окско-Волжское соединение: Нижний Новгород, Городец, Мещеру, Тарусу.

Тохтамыш был столь щедр неспроста. Для предстоящей борьбы с Тимуром на Кавказе ему нужны были деньги. Скорее всего, именно их сбор с Верхнего Поволжья гарантировал Василий I.

Из Орды русский князь вернулся с небольшим татарским отрядом (до 700 человек). В Коломне путешественники разделились: Василий поехал в Москву, а ордынский посол с отрядом – в Нижний Новгород. Ордынцы убеждают местное торговое боярство поддержать нового сюзерена – Москву. И в ноябре 1393 года Нижний Новгород окончательно присягает Москве.

Фактор Тимура. Борьба за Новгород

Решив вопрос с подчинением Новгорода Нижнего, Василий устремил свои полки на Новгород Великий. Вероятно, что во время общения с Тохтамышем князь заверил хана, что он соберёт знаменитый выход «Чёрный бор» (десятки тонн серебра) – с новгородских земель.

Между тем, город уже много лет был под прицелом тевтонов, с одной стороны, и католических миссий, работавших в рамках Ганзейского союза, с другой. Неудивительно, что московские претензии по отношению к Новгороду в этот момент поддерживает и патриарх Константинопольский, не заинтересованный в дрейфе Северной Руси в сторону католического мира. Патриарх пишет новгородцам послание: «Знайте, что вы отлучены и не благословлены законно и по справедливости до тех пор, пока не раскаетесь и не принесёте покаяние пред ним, и сложите клятвы ваши, и предоставите ему все права его, которые он имел на вас по-древнему». И добавляет, во всём поддерживая претензии Василия I: «Я слышал, что сын мой, благороднейший великий князь всей Руси, требующий вашего подданства и подчинения, движет войска и между вами льётся кровь ради непокорности вашей и клятвы, данной вами; и вы не слагаете этой незаконной клятвы, а митрополит не имеет возможности прийти и помирить вас с князем. Позаботьтесь же об исправлении своём с особенным старанием, как скоро получатся настоящие грамоты и придут послы наши. Другого ничего об этом вы не услышите от нас».

Пока патриарха Константинопольского волновала перспектива «отхода Новгорода в лоно унии», а Тохтамыша – деньги «Чёрного бора», Василия обеспокоила ещё одна новость с берегов Волхова. Москве стало известно, что осенью 1391 года между Новгородом и Ганзой в Изборске был заключён торговый договор (Нибуров мир). Василий I, пользуясь карт-бланшем со стороны Тохтамыша на военные действия против Новгорода, решает навестить город на Волхове.

Операция началась в феврале 1393 года с похода двоюродного дяди московского князя Владимира Андреевича и брата Юрия. В летописи читаем: «А князь Володимер и Юрьи седоша в Торжку, а рать распоустиша по Новгородцкимъ волостемъ воевати и много пакости оучиниша, крестьян посекоша, а иных в полон поведоша на Москву». Несмотря на чувствительные удары, новгородцы нанимают дружины двух князей – Романа Литовского (родственника Ольгерда по матери) и Константина Белозёрского. Им удается поднять восстание против москвичей в Торжке. Однако вскоре приходит весть: Новгород капитулирует. Возможно, свою роль сыграла епитимья, наложенная на город константинопольским патриархом. Но скорее всего причина была политической.