Книга Идеальный мир для Химеролога 1, страница 108 – Олег Сапфир, Марк Альтергот

Кеша тут же нахохлился.

— Да не хочется сейчас, — буркнул он, отводя взгляд. — Настроения нет.

Я хмыкнул. Конечно, «настроения нет». Я прекрасно видел, что именно лишило его этого самого настроения несколько минут назад.

Кеша, как и положено разведчику, вызвался облететь окрестности. Он взмыл в воздух, сделал круг и уже собирался скрыться за верхушками деревьев, как вдруг замер.

Я проследил за его взглядом и увидел дупло в стволе старого высохшего дуба. Из темноты на нас смотрела пара огромных, светящихся жёлтым глаз. Классическая сова.

Кеша, видимо, решил продемонстрировать, кто тут хозяин неба. Он подлетел поближе, сел на ветку напротив дупла и, демонстративно оттопырив крыло в неприличном жесте, дерзко каркнул что-то вроде: «Эй ты, пучеглазая, вали отсюда, это наша территория!».

Ответ последовал незамедлительно. Из дупла показалась голова. Действительно, похожая на совиную. Но следом за головой из темноты начало выползать длинное, гибкое, покрытое тёмно-зелёной чешуёй змеиное тело.

Увидев это, Кеша, кажется, похудел граммов на пятьсот чисто от ужаса. Он издал звук, похожий на визг тормозов, и пулей рванул обратно ко мне на плечо. Вцепился когтями так, что я почувствовал их даже сквозь плотную ткань куртки. И с тех пор просто висел на мне, как дорогой аксессуар, и, кажется, даже дышать боялся.

Я снова перевёл взгляд на то дерево. Совиная змея всё ещё сидела там. Я видел такую модификацию впервые, хотя с похожими гибридами уже сталкивался.

Мой внутренний сканер заработал на полную. С моими нынешними силами это было непросто. Каждый такой анализ отнимал крохи драгоценной энергии, а я ведь даже не знал, что или кто ждёт нас за следующим кустом.

Но любопытство учёного пересилило.

Интересный экземпляр. Сразу видно — результат чьей-то работы. Причём работы очень давней, лет двести-четыреста назад. Её предков явно модифицировали, но с тех пор вид развивался самостоятельно.

Атрибуты были, но все «грязные», замусоренные ненужными генетическими присадками. Куча тупиковых веток эволюции, несколько уже отмёрших функций, которые не развиваются и только мешают. Ничего благородного, чистого, что можно было бы извлечь без долгой и кропотливой работы по очистке.

Зато я обнаружил одну интересную особенность. Эта змея не просто жила в дереве. Она вросла в него. Её тело стало частью ствола, она питалась не только мелкими насекомыми, но и древесными соками. Удивительный симбиоз.

Опасался ли я её? Нисколько. Судя по всему, она не могла покинуть своё дупло. Длины её тела просто не хватало, чтобы дотянуться до земли. Видимо, дерево, решив подшутить над своей симбиотической соседкой, выросло слишком быстро, оставив её в ловушке. Теперь она просто сидела там и ждала, пока какой-нибудь дурак не окажется слишком близко.

Я сделал очередную пометку в блокноте. Кеша снова заскулил:

— Не-е-е, ну дома же классно… Ой! Хозяин! Ей же руку отрывают!

Мой взгляд сместился на поляну, где до сих пор шло сражение. Рядовая, моя обезьяна-солдат, всё ещё возилась с тем зелёным волком. Волк уже почти оторвал ей левую руку. Та болталась на одних сухожилиях.

— Ничего страшного, — успокоил я его. — Новая отрастёт.

В какой-то момент мартышке, видимо, надоело возиться. Она издала яростный рёв и с размаху саданула увесистой палкой волку по черепу.