Книга Идеальный мир для Химеролога 4, страница 42 – Олег Сапфир, Марк Альтергот

Агнесса стояла рядом со мной, глядя на эту картину.

— Даже не спрашивай, зачем они нам нужны, — сказала она, предвосхищая мой вопрос.

Я усмехнулся.

— А что тут знать? Берёте их лапки, извлекаете костный мозг. Там содержится уникальный фермент, который при правильной обработке нейтрализует их же собственный яд. Затем выводите из него токсин альфа и бета, катализируете через вытяжку из… — я на секунду задумался, прикидывая варианты, — ну, например, из печени болотной жабы. Получаете основу для мощнейшей сыворотки, повышающей иммунитет и сопротивляемость к большинству известных ядов.

Агнесса медленно повернула ко мне голову. На её лице было такое выражение, будто я только что на её глазах превратил воду в вино.

— Я половину из того, что ты сказал, не поняла. Но да. Примерно такой результат.

— Зато я теперь понимаю, почему вы так нервничали, — сказал я, глядя на гору из сотен крошечных тел. — Зараза, которую они переносят… она же не просто убивает. Она переписывает генетический код, превращая жертву в рассадник.

Агнесса побледнела, глядя на то, как её гвардейцы в защитных костюмах сжигают останки летучих мышей. Даже пепел они потом собирали в специальные контейнеры.

Ночь опустилась на Дикие Земли быстро, почти внезапно, укутав лес в плотное покрывало тьмы. Воздух стал холодным и влажным.

Гвардейцы Новиковых разбили полевой лагерь. Несколько броневиков встали в круг, создав подобие передвижной крепости. Между машинами натянули силовые барьеры, способные остановить некрупную тварь. На крышах зажглись мощные прожекторы.

— Значит, вы ночевать тут будете? — спросил я, когда мы устроились у небольшого костра, который развели в центре круга.

— Ну да, — кивнула Агнесса. — Это стандартная процедура при долгих вылазках. Ночью передвигаться по Диким Землям — самоубийство. Проще занять оборону и переждать.

Я оглядел их лагерь. Казалось, всё было продумано до мелочей. Периметр под контролем, дозорные на постах, даже полевая кухня уже дымила, распространяя аромат жареного мяса.

Через час мы, сытые и довольные, всё ещё сидели у костра. Агнесса, я и Макар, который, хоть и был на дежурстве, нашёл минутку, чтобы присоединиться. Атмосфера была на удивление спокойной. Пили горячий чай из термосов, ели какие-то питательные батончики, которые по вкусу напоминали шоколадные конфеты с орехами.

Я был спокоен. Потому что чувствовал. Лес вокруг жил своей жизнью. Я слышал его дыхание, тихий шёпот. Стрекот ночных насекомых, далёкий уханье совы, шелест листвы… Всё было в гармонии. Никаких признаков угрозы.

Но внезапно всё изменилось.

Лес замолчал. Резко, разом. Будто кто-то нажал на кнопку «выкл».

Я замер, прислушиваясь.

— Что такое? — Агнесса почувствовала моё напряжение.

Я поднял руку, призывая к молчанию.

Я чувствовал их. Не ушами или глазами. Моё внутреннее чутьё завопило об опасности.

Они были рядом. И их было много. И они были сильными. Очень сильными.

Я поднялся.

— Скажи людям, чтобы приготовились, — тихо сказал я Агнессе. — Сейчас начнётся веселье.

— Какое веселье? — не поняла она.

— Не знаю, — я улыбнулся. — Но сейчас увидим.

И в этот самый момент из-за баррикады из машин выпрыгнуло нечто и приземлилось прямо посреди нашего лагеря.

Оно было огромным, метра три в высоту, и походило на жуткий гибрид паука и… скалы. Две мощные ноги, покрытые бугристой, похожей на гранит, кожей, поддерживали массивное шарообразное тело. Из него во все стороны, как лучи уродливой звезды, торчали длинные зазубренные костяные отростки.